Mauritshuis w Hadze to kameralne muzeum z jedną z najświetniejszych kolekcji malarstwa holenderskiego złotego wieku. Jego najukochańszym dziełem jest „Dziewczyna z perłą” Johannesa Vermeera, nazywana Moną Lisą Północy.
U Prousta pisarz Bergotte umiera przed tym obrazem, wpatrzony w „mały fragment żółtej ściany”. Problem w tym, że nikt nie wie, o który fragment chodzi — badacze wskazują różne miejsca, a część uważa, że takiej ściany na płótnie po prostu nie ma. Proust widział obraz w 1902 roku, a potem raz jeszcze w 1921, już…
Przez ponad dwa stulecia nikt nie wiedział, jak się nazywa to płótno — figurowało w katalogach jako „dziewczyna w orientalnym stroju” albo po prostu „portret tronie”. Dopiero pod koniec XX wieku, gdy bliżej przyjrzano się błyszczącemu detalowi przy uchu modelki, obraz zyskał swoją dzisiejszą, ikoniczną nazwę: Dziewczyna z perłą. I choć od tamtej chwili minęły…