L’art baroque du XVIIe siècle saisissait le spectateur par sa lumière théâtrale, son mouvement ample et son émotion intense, au service de l’Église comme des cours européennes. De Diego Velázquez à Madrid à Rembrandt à Amsterdam, ses maîtres ont fait du drame lui-même un langage visuel.
En avril 2014, près de Toulouse, un propriétaire qui vide son grenier après un dégât des eaux découvre une grande toile poussiéreuse : une jeune femme y tranche la gorge d’un homme. Pour l’expert parisien qui l’examine, c’est une seconde version, réputée perdue depuis quatre siècles, de la Judith décapitant Holopherne du Caravage. L’État la…
Le chef-d’œuvre qui a lancé la carrière du Caravage se trouve dans une église qui appartient à la France. Saint-Louis-des-Français, entre le Panthéon et la place Navone, est l’église nationale des Français à Rome. Et le tableau y est grâce à un Français : le cardinal Mathieu Cointrel – « Contarelli » pour les Romains…
Dans Las Meninas, le peintre vous regarde. Velázquez s’est représenté debout devant une immense toile dont on ne voit que le dos, le pinceau levé, les yeux posés sur vous. Au fond de la pièce, un miroir reflète le roi Philippe IV et la reine Marianne – c’est-à-dire, logiquement, les personnes qui se tiennent à…