Au Siècle d’or néerlandais, au XVIIe siècle, les Pays-Bas nouvellement prospères produisirent une étonnante richesse picturale, des scènes domestiques intimes aux portraits et natures mortes magistraux. Des artistes comme Johannes Vermeer et Rembrandt ont élevé la vie quotidienne au rang des images les plus silencieusement puissantes de l’art occidental.
« Depuis que j’ai vu au musée de La Haye la Vue de Delft, j’ai su que j’avais vu le plus beau tableau du monde. » C’est Marcel Proust qui l’écrit, en mai 1921, à son ami Jean-Louis Vaudoyer. Quelques semaines plus tôt, déjà très malade, il est allé revoir le tableau, prêté pour une…
Derrière la tête de la Laitière, il n’y a qu’un mur blanc, éclairé par la fenêtre. Pourtant, ce mur n’a pas toujours été vide. En 2022, les scientifiques du Rijksmuseum ont découvert, sous la peinture, un porte-cruches esquissé par Vermeer, avec plusieurs cruches suspendues, et, en bas à droite, un grand panier d’osier destiné à…
La Ronde de nuit ne se passe pas la nuit. Le titre est né bien après Rembrandt, quand des couches de vernis assombri ont fini par plonger la toile dans une pénombre trompeuse. Le tableau a aussi perdu des morceaux : en 1715, pour le faire entrer dans l’hôtel de ville d’Amsterdam, on l’a rogné…
En 1881, lors d’une vente aux enchères à La Haye, La Jeune Fille à la perle a été adjugée pour deux florins, plus trente cents de frais : l’équivalent d’environ 24 euros d’aujourd’hui. Et la perle qui lui a donné son nom n’existe pas vraiment. Les chercheurs du Mauritshuis l’ont observée au microscope : ce…