Estátua da Liberdade

Sabia que a Estátua da Liberdade não é dourada nem branca, mas sim verde — uma cor que não estava nos planos originais? O cobre que reveste a estátua era inicialmente cor de cobre brilhante, tal como uma moeda nova, mas oxidou ao longo de décadas até adquirir o tom verde-azulado que hoje reconhecemos em todo o mundo.

Em resumo

• Artista: Frédéric Auguste Bartholdi
• Ano: 1886
• Técnica: Escultura em cobre sobre estrutura metálica
• Dimensões: 93 metros de altura (base incluída); 46 metros só a estátua
• Movimento: Neoclassicismo
• Localização atual: Nova Iorque, EUA

O que torna esta obra inesquecível?

A Estátua da Liberdade não é apenas uma escultura monumental. É uma das raras obras de arte que se tornou simultaneamente símbolo político, arquitectónico e emocional para centenas de milhões de pessoas. Pouquíssimas criações humanas conseguem esse feito.

O que a distingue de outras esculturas neoclássicas é a sua escala humana interior: por dentro, é possível subir até à coroa e contemplar a cidade. A estátua não foi concebida para ser admirada de longe apenas — foi pensada para ser habitada e vivida. Além disso, o facto de ter sido um presente diplomático da França aos Estados Unidos confere-lhe uma camada de significado que vai muito além da arte pura.

Bartholdi criou uma figura que é simultaneamente universal e profundamente pessoal para quem a vê chegar de barco, como fizeram milhões de emigrantes europeus no virar do século XIX para o XX. Essa ligação emocional é, provavelmente, o seu maior triunfo artístico.

Contexto histórico

A Estátua da Liberdade nasceu num momento de grande efervescência política e social. O projecto surgiu pouco depois do fim da Guerra Civil Americana, num período em que os Estados Unidos consolidavam a sua identidade como nação democrática. A França, por sua vez, vivia o pós-guerra franco-prussiana e ansiava por reafirmar os seus laços com os ideais iluministas.

Em termos artísticos, o Neoclassicismo ainda reinava nas academias europeias, mas o Impressionismo já desafiava as regras estabelecidas. Bartholdi escolheu deliberadamente a linguagem clássica — vestes drapejadas, proporções solenes — para conferir à obra uma atemporalidade que resistisse às modas do momento.

A engenharia da estrutura interna ficou a cargo de Gustave Eiffel, o mesmo engenheiro que mais tarde construiria a famosa Torre Eiffel em Paris. Portanto, a estátua é também um prodígio técnico da segunda metade do século XIX. Foi inaugurada a 28 de Outubro de 1886, numa cerimónia com o Presidente Grover Cleveland.

Simbolismo e o que observar

Quando observa a Estátua da Liberdade, comece pela tocha erguida na mão direita. Esta chama representa a luz do conhecimento e da liberdade — não uma liberdade abstracta, mas uma liberdade conquistada e activa. A tocha original foi substituída em 1986 por uma versão revestida a folha de ouro.

Olhe depois para a coroa com os sete raios. Cada raio representa um continente e um oceano do mundo — um gesto de alcance verdadeiramente universal. A tábua que a figura segura na mão esquerda tem inscrita a data «JULY IV MDCCCL XXVI», ou seja, 4 de Julho de 1776, Dia da Independência americana.

Aos pés da estátua, quase invisíveis do exterior, existem correntes partidas. Este detalhe — frequentemente ignorado pelos visitantes — simboliza a abolição da escravatura e a ruptura com a opressão. É um dos elementos mais poderosos e menos conhecidos de toda a obra.

Por fim, repare na expressão serena do rosto. Bartholdi inspirou-se no rosto da sua própria mãe para modelar as feições da estátua. Há, portanto, uma intimidade surpreendente no centro desta obra colossal.

Sobre Frédéric Auguste Bartholdi

Frédéric Auguste Bartholdi nasceu em 1834, em Colmar, na Alsácia francesa. Desde jovem revelou talento para a escultura monumental, tendo estudado em Paris e viajado pelo Médio Oriente, onde ficou fascinado pelas proporções gigantescas dos monumentos egípcios.

Essa influência é evidente na Estátua da Liberdade: Bartholdi chegou mesmo a propor uma estátua semelhante para a entrada do Canal do Suez, projecto que acabou por não se concretizar. A ideia de uma figura feminina colossal à beira de um porto ficou, no entanto, guardada na sua imaginação.

Além da Estátua da Liberdade, Bartholdi é autor do Leão de Belfort, uma escultura monumental em rocha natural na cidade de Belfort, França. Morreu em 1904, em Paris, sabendo que a sua obra mais famosa já era um ícone mundial.

Legado e influência

Poucas obras de arte conseguiram uma presença cultural tão duradoura como a Estátua da Liberdade. Reproduzida em inúmeras versões — de réplicas a miniaturas de plástico — tornou-se um dos símbolos visuais mais reconhecíveis do planeta.

No mundo da arte, influenciou gerações de escultores interessados na escala monumental e na função pública da escultura. Além disso, levantou questões que continuam actuais: qual é o papel da arte na construção de identidades nacionais? Pode uma escultura ser simultaneamente obra de arte e instrumento político?

Em 1984, foi classificada como Património Mundial da UNESCO, reconhecimento que sublinha a sua importância não apenas para os Estados Unidos, mas para a humanidade inteira.

Onde ver a obra hoje

A Estátua da Liberdade encontra-se na Ilha da Liberdade, no porto de Nova Iorque. O acesso faz-se por ferry a partir de Battery Park, em Manhattan, ou de Liberty State Park, em Nova Jérsia.

É altamente recomendável reservar bilhetes com antecedência, especialmente para aceder à coroa, cuja capacidade é muito limitada. O acesso ao pedestal oferece igualmente vistas magníficas. O museu no interior do pedestal, renovado em 2019, apresenta a história da construção com grande detalhe.

Nas imediações, vale a pena visitar também a Ilha Ellis, que fica a apenas alguns minutos de barco e alberga o famoso Museu da Imigração — um complemento histórico perfeito para compreender o significado humano da estátua.

Perguntas frequentes

Porque é que a Estátua da Liberdade é verde?

A estátua é revestida a cobre, um metal que, ao oxidar em contacto com o ar e a humidade, forma uma camada verde chamada pátina. Este processo levou cerca de vinte anos após a inauguração em 1886.

Quem pagou a construção da Estátua da Liberdade?

O financiamento foi dividido: a França custeou a estátua em si, enquanto os Estados Unidos foram responsáveis pela construção do pedestal. Ambos os lados realizaram campanhas de angariação de fundos junto do público.

É possível entrar dentro da Estátua da Liberdade?

Sim. Os visitantes podem aceder ao pedestal e à coroa, embora o acesso à coroa exija reserva prévia com muita antecedência, dada a sua capacidade reduzida.

Quem construiu a estrutura interior da estátua?

A estrutura metálica interior foi projectada pelo engenheiro francês Gustave Eiffel, que mais tarde ficou famoso pela Torre Eiffel, inaugurada em Paris em 1889.

O que significa a tábua que a estátua segura?

A tábua tem inscrita a data 4 de Julho de 1776, o Dia da Independência dos Estados Unidos. Representa a fundação da república americana e os ideais de liberdade que a escultura personifica.

Se a Estátua da Liberdade despertou a sua curiosidade pelo Neoclassicismo e pela escultura monumental, convidamo-lo a explorar outras obras fascinantes aqui no nosso site. Há muito mais para descobrir — e cada obra tem a sua história surpreendente à espera de ser contada.

Imagem: Statue of Liberty – Frédéric Auguste Bartholdi (1886). Licença: Public Domain. Fonte: Wikimedia Commons.