Vénus de Milo – A deusa encontrada por um camponês, escondida na guerra e exposta uma única vez fora de França
Em abril de 1820, um camponês da ilha grega de Milos, Yorgos Kentrotas, procurava pedras para construir um muro quando encontrou, enterrada no seu terreno, a metade superior de uma estátua de mulher. Um jovem oficial da marinha francesa que andava a explorar a ilha assistiu à cena, desenhou a escultura e alertou os seus superiores. Menos de um ano depois, a estátua estava no Louvre. Desde então, só saiu de França uma vez, em 1964, para o Japão – e, durante a Segunda Guerra Mundial, foi escondida num castelo enquanto uma cópia em gesso ocupava o seu lugar. Os braços nunca foram encontrados.
Em resumo
- Artista: desconhecido (talvez Alexandros de Antioquia)
- Data: cerca de 150-125 a.C., período helenístico, segundo o Louvre
- Técnica: mármore de Paros, em dois blocos unidos à altura das ancas
- Dimensões: 2,02 m de altura
- Movimento: Arte antiga – escultura grega helenística
- Onde está: Museu do Louvre, Paris, ala Sully, rés do chão, sala 345
Uma descoberta por acaso
No início do século XIX, Milos – Melos, na Antiguidade – era uma pequena ilha das Cíclades, no mar Egeu, então sob domínio do Império Otomano. Em abril de 1820 (a data mais citada é 8 de abril), o camponês Yorgos Kentrotas, que retirava pedras de umas ruínas antigas no seu terreno, encontrou numa cavidade a parte superior de uma estátua de mármore.
Por acaso, Olivier Voutier, um jovem aluno-oficial da marinha francesa cujo navio estava ancorado no porto, procurava antiguidades na ilha. Assistiu à descoberta, incentivou o camponês a continuar a escavar e fez um desenho da estátua tal como foi encontrada: em duas partes, sem os braços, sem o pé esquerdo e sem parte da base. Esse desenho ainda existe e é um documento precioso.
O testemunho de Voutier chegou ao agente consular francês Louis Brest e ao jovem oficial Jules Dumont d’Urville – que mais tarde se tornaria um explorador famoso. Ambos alertaram o embaixador de França em Constantinopla, o marquês de Rivière, que comprou a estátua. A 1 de março de 1821, Rivière ofereceu-a ao rei Luís XVIII, que de imediato a doou ao Louvre.
Porque é que a França a quis tanto
A chegada da Vénus de Milo a Paris tinha também um sentido político. Poucos anos antes, depois da queda de Napoleão, a França tinha sido obrigada a devolver a outros países as obras-primas antigas que os exércitos franceses tinham levado para o Louvre, entre as quais a célebre Vénus de Médici, que regressou a Florença. Uma grande estátua grega original, acabada de descobrir, chegava no momento certo para preencher esse vazio. Em 1821, o próprio palácio do Louvre ganhou um teto pintado por Jean-Baptiste Mauzaisse que celebra a estátua.
A obra foi apresentada como uma criação da época clássica, talvez até de Praxíteles, o maior escultor de Afrodites da Grécia. Hoje, os especialistas situam-na no período helenístico, entre 150 e 125 a.C., segundo o Louvre.
Um nome numa base desaparecida
Entre os fragmentos encontrados junto da estátua havia um pedaço de base com uma inscrição que dizia, em grego, que a obra era de «…andros, filho de Menides, de Antioquia do Meandro» – provavelmente um escultor chamado Alexandros. O fragmento foi desenhado em 1821, mas depois desapareceu. Como contradizia a ideia de uma obra clássica, o seu desaparecimento alimentou durante muito tempo a suspeita de que tivesse sido escondido de propósito. Até hoje, a atribuição a Alexandros de Antioquia é possível, mas não está comprovada.
O que segurava ela?
É a grande pergunta. Os braços nunca foram encontrados, e todas as reconstituições são hipotéticas.
Uma maçã. Entre os fragmentos encontrados com a estátua havia uma mão de mármore a segurar uma maçã. Se pertencer à estátua, Vénus seguraria a maçã de ouro que Páris lhe deu ao escolhê-la como a mais bela das deusas. Há ainda um curioso jogo de palavras: em grego, mêlon quer dizer «maçã», e a ilha chamava-se Melos.
Um escudo ou um espelho. Outras reconstituições imaginam a deusa a contemplar-se no reflexo de um escudo de bronze, como em algumas estátuas antigas de Afrodite.
Outra deusa? Alguns estudiosos chegaram a propor que a estátua representaria Anfitrite, deusa do mar, venerada em Milos. A identificação com Afrodite continua a ser a mais aceite.
Símbolos e o que observar
A torção do corpo. O peso assenta na perna direita, a esquerda está fletida e avança; o tronco roda ligeiramente, a cabeça volta-se para o lado. A estátua parece em movimento, numa espiral suave.
A junção dos blocos. Segundo o Louvre, a escultura é feita de dois blocos de mármore unidos à altura das ancas. Procure a linha logo acima do tecido.
O contraste entre pele e tecido. O tronco nu é liso e polido; o panejamento que escorrega pelas ancas tem pregas profundas e sombras fortes. O tecido parece prestes a cair – uma tensão calculada.
O rosto. Sereno, um pouco distante, de traços clássicos. É ele que lembra os modelos do século IV a.C. e que levou muitos a pensar, de início, numa obra clássica.
As costas. São menos trabalhadas do que a frente: a estátua foi feita para ser vista sobretudo de frente, talvez num nicho.
Guerras, esconderijos e uma viagem ao Japão
1870-1871. Durante a guerra franco-prussiana, a estátua foi retirada do Louvre e escondida na cave da Prefeitura da Polícia de Paris. O edifício foi incendiado durante a Comuna, mas a Vénus saiu intacta.
1939-1945. No fim do verão de 1939, com a guerra iminente, o Louvre fechou e embalou as suas obras mais preciosas. A Vénus de Milo foi levada para o castelo de Valençay, no centro de França, juntamente com a Vitória de Samotrácia e os Escravos de Miguel Ângelo. No museu ficou uma cópia em gesso: existe uma fotografia de outubro de 1940 em que um marechal alemão a contempla, sem saber que não estava diante do original.
1964. A Vénus de Milo foi exposta no Japão, no Museu Nacional de Arte Ocidental de Tóquio, a partir de abril, e depois em Quioto. Foi a primeira e, até hoje, a única vez que a estátua saiu de França desde a sua chegada ao Louvre. Segundo relatos da época, cerca de 1,7 milhões de visitantes foram vê-la – mais do que os que viram a Mona Lisa nos Estados Unidos no ano anterior.
Sobre o escultor
Não sabemos com certeza quem esculpiu a Vénus de Milo. Se a inscrição perdida estiver ligada à estátua, o autor seria Alexandros, filho de Menides, de Antioquia do Meandro, uma cidade da Ásia Menor. Seria um escultor ativo no século II a.C., num mundo grego que ia da Grécia ao Egito e à Síria, herdeiro das conquistas de Alexandre, o Grande. Esta incerteza faz parte do fascínio da obra: pertence menos a uma biografia do que a uma época.
Legado e influência
A Vénus de Milo tornou-se, no século XIX, o grande modelo da beleza feminina «clássica», reproduzida em gesso em academias de arte do mundo inteiro. No século XX, os surrealistas apropriaram-se dela: em 1936, Salvador Dalí criou uma Vénus de Milo com Gavetas, abrindo gavetas no corpo da deusa. Hoje, a estátua está em cartazes, anúncios e objetos de toda a espécie.
A falta dos braços tornou-se parte da sua identidade: é difícil imaginá-la completa. Porque é que uma forma incompleta nos pode parecer tão bela? A neurociência tem algumas pistas, que contamos em O que a arte faz ao cérebro. Muitos séculos depois, a escultura do corpo humano encontraria outros marcos, como O Pensador, de Rodin.
Onde ver a obra hoje
A Vénus de Milo está no Museu do Louvre, em Paris, na ala Sully, no rés do chão, na sala 345, dedicada quase só a ela, no percurso da arte grega clássica e helenística.
- Bilhetes: reserve em linha com horário marcado. Desde 14 de janeiro de 2026, o bilhete custa 22 euros para visitantes do Espaço Económico Europeu e 32 euros para os restantes.
- O Louvre encerra às terças-feiras. Chegue à abertura para ver a estátua com menos gente.
- Dê a volta completa: as costas, menos trabalhadas, revelam como a estátua foi pensada para ser vista de frente.
- Procure a junção dos dois blocos de mármore, logo acima do panejamento.
- Depois, vá à ala Denon: no topo da escadaria Daru está a Vitória de Samotrácia, outra obra-prima helenística – e companheira de esconderijo da Vénus em Valençay.
Perguntas frequentes
Quando e onde foi encontrada a Vénus de Milo?
Em abril de 1820, na ilha de Milos, no mar Egeu, pelo camponês Yorgos Kentrotas, quando retirava pedras de umas ruínas antigas no seu terreno.
Como chegou ao Louvre?
O embaixador francês em Constantinopla, o marquês de Rivière, comprou a estátua e ofereceu-a ao rei Luís XVIII a 1 de março de 1821. O rei doou-a de imediato ao Louvre.
O que aconteceu aos braços?
Já faltavam quando a estátua foi encontrada e nunca foram recuperados. Uma mão a segurar uma maçã, encontrada no mesmo local, pode ter-lhe pertencido.
Quem foi o escultor?
Não se sabe com certeza. Uma inscrição numa base encontrada ao lado, hoje perdida, mencionava Alexandros, filho de Menides, de Antioquia do Meandro.
A Vénus de Milo já saiu do Louvre?
Sim: durante as guerras de 1870-1871 e de 1939-1945 foi escondida em Paris e no castelo de Valençay, e em 1964 foi exposta no Japão – a única vez que saiu de França.
Qual é a altura da estátua?
2,02 metros, segundo o Louvre.
De quando é?
Do período helenístico; o Louvre data-a hoje de cerca de 150-125 a.C.
Um camponês procurava pedras para um muro e encontrou uma deusa. Ela perdeu os braços, o nome do seu escultor, a base com a assinatura – e, mesmo assim, ou talvez por isso, tornou-se a estátua antiga mais famosa do mundo. No Louvre, ainda hoje, cada visitante tenta imaginar o gesto que falta.
Imagem: Vénus de Milo – escultor desconhecido, c. 150-125 a.C., Museu do Louvre, Paris. Licença: domínio público. Fonte: Wikimedia Commons.
