Neun Dinge über berühmte Gemälde, die wir nach dem Druck Ihres Lehrbuchs erfahren haben

Der Hintergrund des Mädchens mit dem Perlenohrring ist nicht schwarz. Dort hing ein grüner Vorhang, und wir wissen das erst seit 2018. Die Inschrift auf Munchs Schrei ist kein Vandalismus – es ist seine eigene Handschrift, 2021 bestätigt. Die Frau der Mona Lisa wurde 2005 zweifelsfrei identifiziert, in einer Bibliothek in Heidelberg. Wer diese Bilder in der Schule kennengelernt hat, hat eine frühere Fassung kennengelernt.

Kunstgeschichte wird meist als abgeschlossen dargestellt. Sie ist es nicht. Restaurierungswerkstätten, Infrarotkameras und Pigmentanalysen liefern fortlaufend Befunde, die umstoßen, was Kataloge ein Jahrzehnt zuvor behaupteten – und die umlaufenden Reproduktionen brauchen Jahre, um nachzuziehen, wenn sie es überhaupt tun.

Hier sind neun Fälle aus den letzten zwei Jahrzehnten, in denen sich die Antwort geändert hat.

2005 – Endlich wissen wir, wer sie war

Über die Identität der Dargestellten in der Mona Lisa wurde vier Jahrhunderte gestritten. Zu den Kandidatinnen zählten Isabella von Aragón, Leonardos Mutter und Leonardo selbst in Frauenkleidern.

2005 katalogisierte Armin Schlechter, Handschriftenspezialist an der Universitätsbibliothek Heidelberg, eine Inkunabel – eine Ausgabe der Cicero-Briefe von 1477. Am Rand hatte ein florentinischer Beamter namens Agostino Vespucci eine Notiz mit dem Datum Oktober 1503 eingetragen, in der er Leonardo mit dem griechischen Maler Apelles vergleicht und aufzählt, woran dieser gerade arbeitet. Eines der genannten Werke ist ein Bildnis der Lisa del Giocondo.

Vespucci war Sekretär der florentinischen Kanzlei und kannte Leonardo persönlich. Die Notiz ist zeitgenössisch, beiläufig und hatte keinen Grund zu lügen.

Die Frage ist geklärt. Die meisten populären Darstellungen haben es nicht bemerkt.

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2014 – Die exakte Minute, in der Monet zu malen begann

Das Musée Marmottan bat Donald Olson, Astrophysiker an der Texas State University, Impression, Sonnenaufgang genau zu datieren. Er behandelte das Bild als Datensatz.

Die Höhe der Sonne über dem Horizont weist auf einen Zeitpunkt zwanzig bis dreißig Minuten nach Sonnenaufgang. Die Hafentore stehen offen, was Hochwasser bedeutet – nur dann konnten große Segelschiffe passieren. Der Abgleich mit Gezeitentafeln ließ neunzehn mögliche Tage übrig. Wetteraufzeichnungen schieden die stürmischen aus. Die Richtung des Schornsteinrauchs im Bild ergab die Windrichtung und grenzte es auf zwei Daten ein.

Das Ergebnis: 13. November 1872, gegen 7.35 Uhr.

Dieselbe Analyse beendete einen alten Streit. Es ist ein Sonnenaufgang, kein Sonnenuntergang.

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2014 – Jemand spielte die Noten auf einem Gesäß

Auf der Höllentafel von Boschs Garten der irdischen Freuden liegt eine Figur unter einer Harfe begraben. Über ihr Gesäß ist eine Notenschrift tätowiert – gut lesbar und fünf Jahrhunderte lang übersehen.

2014 übertrug Amelia Hamrick, Studentin an der Oklahoma Christian University, die Noten in moderne Notation und nahm sie auf. Die Datei verbreitete sich rasch im Netz und löste mehrere konkurrierende Transkriptionen aus, denn die Lesart hängt von Annahmen über die Notation des 15. Jahrhunderts ab.

Niemand war vorher auf die Idee gekommen, es zu spielen.

Weiterlesen: Der Garten der irdischen Freuden

2018 – Der Hintergrund war ein grüner Vorhang

Das Mauritshuis führte eine zweiwöchige technische Untersuchung des Mädchens mit dem Perlenohrring unter dem Titel Das Mädchen im Rampenlicht durch, geleitet von Abbie Vandivere. Das Bild stand die ganze Zeit in einem gläsernen Labor, für das Publikum sichtbar.

Die Befunde änderten mehreres:

• Der dunkle Hintergrund war ursprünglich ein grüner Vorhang mit sichtbaren Falten. Die Pigmente haben sich zersetzt und ihn zu nahezu Schwarz verflacht
• Sie hat Wimpern. Mit bloßem Auge unsichtbar, aber vorhanden
• Die Perle hat keine Aufhängung. Sie besteht aus wenigen weißen Pinselstrichen, mit nichts verbunden
• Die Arbeitsreihenfolge wurde geklärt: zuerst das Gesicht, Kopftuch und Perle zuletzt
• Pinselhaare aus Vermeers eigenem Pinsel stecken noch in der Farbe

Weiterlesen: Mädchen mit dem Perlenohrring

2021 – Munch schrieb es selbst

Auf dem Schrei von 1893 im Nationalmuseum Oslo zieht sich eine Bleistiftzeile durch den Himmel: kann nur von einem Verrückten gemalt worden sein.

Die übliche Erklärung lautete Vandalismus – ein empörter Besucher, einige Zeit nach der ersten Ausstellung. 2021 machte die Kuratorin Mai Britt Guleng die Zeile mit Infrarotaufnahmen deutlich sichtbar und verglich die Buchstabenformen mit Munchs Briefen und Tagebüchern.

Es ist seine Handschrift. Das Museum datiert sie auf 1895, nachdem der Medizinstudent Johan Scharffenberg bei einem Diskussionsabend öffentlich behauptet hatte, Munchs Bilder bewiesen seine Unzurechnungsfähigkeit.

Der Maler schrieb den Vorwurf auf sein eigenes Bild.

Weiterlesen: Der Schrei

2021 – KI ergänzte, was die Schere abgeschnitten hatte

1715 wurde Die Nachtwache ins Amsterdamer Rathaus gebracht und passte nicht. Von allen vier Seiten wurden Streifen abgeschnitten – am meisten links, wodurch zwei Figuren vollständig verschwanden. Die Stücke tauchten nie wieder auf.

Eine Kopie von Gerrit Lundens aus dem 17. Jahrhundert, vor dem Beschnitt angefertigt, hält fest, was verloren ging.

2021 trainierte das Rijksmuseum neuronale Netze auf Rembrandts Malweise, mit 528 Aufnahmen des Originals, und ließ das System die fehlenden Streifen in seiner Manier erzeugen – nicht in der von Lundens. Die Ergebnisse wurden gedruckt und rund um die Leinwand montiert.

Das Bild wird heute erstmals seit 1715 in seinen ursprünglichen Proportionen gezeigt. Die ergänzten Tafeln sind klar gekennzeichnet.

Weiterlesen: Die Nachtwache

2022 – Zwei Gegenstände, die Vermeer übermalte

Das Rijksmuseum untersuchte Das Milchmädchen mit Makro-Röntgenfluoreszenz, Infrarotreflektografie und hyperspektraler Bildgebung, zur Vorbereitung seiner Vermeer-Ausstellung von 2023.

Unter der Farbschicht fand sich ein Krugregal an der Rückwand und ein Kohlenkorb zu Füßen der Frau. Beides hatte Vermeer gemalt, und beides hat er selbst übermalt.

Die kahle Wand, die wir als strenge Zurückhaltung lesen, ist das Ergebnis einer Entfernung, nicht eines minimalistischen Plans.

Dieselbe Studie fand eine Unterzeichnung – kräftige, schnelle schwarze Striche, die die Komposition festlegen. Lange nahm man an, Vermeer habe keine angefertigt.

Weiterlesen: Das Milchmädchen

2024 – Die Farben kamen zurück

Delacroix‘ Die Freiheit führt das Volk kehrte am 2. Mai 2024 nach sechs Monaten Behandlung an die Wand des Louvre zurück. Schichten vergilbten Firnisses und angesammelten Schmutzes wurden abgenommen.

Sébastien Allard, Leiter der Gemäldeabteilung des Louvre, sagte es damals unumwunden: Wir sind die erste Generation, die die Farbe dieses Bildes neu entdeckt.

Jede vor 2024 gedruckte Reproduktion – also praktisch jede, die Sie gesehen haben – zeigt den früheren Zustand.

Weiterlesen: Die Freiheit führt das Volk

2024 – Dieser Himmel ist turbulent im physikalischen Sinn

Die Wirbel in der Sternennacht wurden als Ausdruck, als Symptom und als reine Erfindung diskutiert.

Eine im September 2024 in Physics of Fluids veröffentlichte Studie hat sie vermessen. Die Autoren analysierten die Größen- und Helligkeitsverteilung der Wirbel und verglichen sie mit Kolmogorows Theorie turbulenter Strömung, die beschreibt, wie Energie in realen Fluiden von großen zu kleinen Wirbeln übergeht.

Die Verteilung stimmt überein. In den kleineren Skalen passt sie zusätzlich zur Batchelor-Skalierung, die die Durchmischung passiver Skalare in turbulenter Strömung bestimmt.

Van Gogh hatte keinen Zugang zu dieser Theorie – Kolmogorow veröffentlichte sie 1941. Er malte aus der Beobachtung, nachts, aus dem Gedächtnis, und erzeugte ein mathematisch konsistentes turbulentes Feld.

Weiterlesen: Die Sternennacht

Was am häufigsten revidiert wird

Durch diese Fälle ziehen sich drei Muster.

Farbe ist das Instabilste an alter Malerei. Rote Farblacke verblassen, Chromgelb bräunt, Firnis vergilbt, grüne Kupferpigmente dunkeln nach. Die Palette, die Sie sehen, ist selten die Palette, die aufgetragen wurde. Die Wände von Van Goghs Schlafzimmer waren violett, nicht blau. Seine Sonnenblumen waren heller.

Maler haben Dinge übermalt, und wir können sie heute sehen. Bildgebende Verfahren haben die verworfenen Stadien eines Bildes sichtbar gemacht – was ein fertiges Werk zurück in ein Protokoll von Entscheidungen verwandelt.

Die Reproduktion hinkt hinterher. Museen veröffentlichen ihre Befunde. Lehrbücher, Poster und Bilddatenbanken aktualisieren sich nicht. Der Abstand zwischen dem, was bekannt ist, und dem, was im Umlauf ist, beträgt Jahrzehnte.

Siehe auch: Welche Fassung sehen Sie? Berühmte Kunstwerke, die es mehrfach gibt

Was Sie über diese Bilder gelernt haben, war richtig, als es geschrieben wurde. Das ist etwas anderes, als heute richtig zu sein.