O Pensador – O poeta de Rodin que virou gorila, símbolo da democracia e visitante da Bahia

O Pensador começou a vida com outro nome: O Poeta. Em 1880, Rodin o modelou com cerca de 70 centímetros para o alto de uma porta monumental inspirada na Divina Comédia, onde ele seria o próprio Dante, debruçado sobre os círculos do Inferno. Vinte e quatro anos depois, ampliado para quase dois metros, foi chamado pelos críticos de “gorila” e “bruta enorme”. Em 1906, foi instalado diante do Panthéon de Paris como símbolo da democracia – e retirado de lá em 1922, porque tinha se tornado ponto de encontro de manifestações. Entre 2009 e 2023, o gesso original esteve exposto em Salvador, na Bahia.

Em resumo

• Artista: Auguste Rodin (1840-1917)
• Data: modelo de 1880-1881; ampliação monumental de 1903-1904
• Título original: Le Poète (O Poeta), depois Le Penseur
• Técnica: bronze (versão monumental)
• Dimensões: cerca de 70 cm (modelo original); cerca de 186 cm (versão monumental)
• Movimento: escultura moderna
• Onde está: Musée Rodin, Paris, no jardim, desde 1922

Uma porta para o Inferno

Em 1880, o Estado francês encomendou a Rodin uma grande porta de bronze para um futuro Museu de Artes Decorativas, em Paris. O escultor escolheu como tema o Inferno da Divina Comédia, de Dante Alighieri. Durante décadas, encheu essa Porta do Inferno de figuras de condenados, amantes, corpos que caem e se retorcem. O museu nunca foi construído, e Rodin trabalhou na porta até o fim da vida, sem nunca a considerar concluída.

No centro do tímpano, no alto da porta, ele colocou uma figura sentada, curvada, com o queixo apoiado na mão: o poeta Dante, contemplando o Inferno que tinha imaginado. Rodin a chamou de O Poeta. Era uma das primeiras figuras do conjunto, modelada em 1880-1881, com cerca de 70 centímetros de altura.

De Dante a qualquer homem

Em 1888, a figura foi exposta pela primeira vez sozinha, separada da porta, e ganhou o nome pelo qual se tornaria famosa: O Pensador. Separada de Dante e do Inferno, ela deixou de representar um poeta específico e passou a ser uma imagem universal: a de um ser humano diante das grandes perguntas.

Rodin explicou o que, para ele, fazia sua figura pensar: segundo o escultor, o Pensador pensa não apenas com o cérebro, com as sobrancelhas franzidas, as narinas dilatadas e os lábios apertados, mas com cada músculo dos braços, das costas e das pernas, com o punho cerrado e os dedos dos pés contraídos.

“Gorila” e “bruta enorme”

No início do século XX, Rodin mandou ampliar a figura. O trabalho foi feito por seu assistente Henri Lebossé, com um processo mecânico de transferência de pontos que permitia aumentar o modelo sem alterar as proporções. O grande Pensador, ainda em gesso, foi apresentado pela primeira vez em Londres, em janeiro de 1904, e depois no Salão da Sociedade Nacional de Belas-Artes, em Paris, entre abril e junho do mesmo ano.

A reação foi dividida. Para uns, era uma obra-prima; para outros, um homem bruto, sem ideias. Alguns críticos o chamaram de “gorila” e de “bruta enorme”. Com o tempo, essa figura musculosa e tensa acabou se tornando, ao contrário, a imagem mais conhecida do pensamento humano.

Do Panthéon ao jardim

Uma subscrição pública financiou uma fundição em bronze da versão monumental, que foi instalada diante do Panthéon de Paris – o monumento onde repousam Voltaire, Victor Hugo e Zola – e inaugurada em 21 de abril de 1906. No discurso oficial, o subsecretário de Belas-Artes viu na estátua o símbolo do esforço do povo em busca do pensamento livre.

Nos anos seguintes, num clima de crise política e social, o Pensador passou a ser visto como símbolo da democracia e virou ponto de encontro de manifestações sindicais. Isso incomodava as autoridades. Em 1922, sob um governo conservador, a estátua foi retirada do Panthéon e levada para o Musée Rodin, onde está até hoje, no jardim.

O que observar

O cotovelo cruzado. O cotovelo direito se apoia na coxa esquerda, e não na direita, como seria natural. Essa torção obriga todo o corpo a se curvar e cria uma tensão que se sente imediatamente. Faça o teste: tente sentar-se assim.

O dorso da mão. O queixo não repousa na palma, mas no dorso da mão direita – um gesto menos confortável, mais carregado.

Os pés. Os dedos dos pés agarram a rocha, como diz o próprio Rodin: o corpo inteiro participa do pensamento.

As costas. Dê a volta na estátua: a musculatura das costas, saliente e torcida, é tão expressiva quanto o rosto.

A rocha. Áspera, irregular, quase inacabada, contrasta com o corpo modelado. Rodin admirava o non finito, as obras deixadas propositalmente inacabadas por Michelangelo.

Um bronze, muitos exemplares

O Pensador não é uma obra única. Existem 28 grandes bronzes da versão monumental, além de exemplares em outros tamanhos. Cerca de dez foram fundidos sob a supervisão de Rodin; os outros, depois da sua morte, pelo Musée Rodin, a quem ele deixou os direitos de reprodução. Um deles está sobre o túmulo de Rodin, em Meudon. Outro, diante do Museu de Arte de Cleveland, nos Estados Unidos, foi danificado por uma bomba em março de 1970 e foi mantido assim. Explicamos como funcionam essas tiragens em Qual versão você está vendo?

Sobre Auguste Rodin

Auguste Rodin nasceu em Paris em 1840, numa família modesta. Foi recusado três vezes pela Escola de Belas-Artes e trabalhou durante anos como artesão decorativo. Em 1875-1876, uma viagem à Itália o colocou diante das esculturas de Michelangelo – o autor do Davi e dos afrescos de A criação de Adão –, que o marcaram para sempre.

Suas obras, como O Beijo e Os burgueses de Calais, romperam com a escultura acadêmica polida e valorizaram a emoção, a superfície viva e o inacabado. Rodin morreu em 1917, depois de deixar ao Estado francês suas obras, sua coleção e seus direitos, que deram origem ao Musée Rodin. É considerado o pai da escultura moderna. Na mesma época, em Paris, Degas expunha uma escultura igualmente escandalosa, a Pequena dançarina de catorze anos.

E no Brasil?

O Pensador em Salvador. Em 27 de outubro de 2009, o Palacete das Artes Rodin Bahia, em Salvador, abriu a exposição Auguste Rodin, Homem e Gênio, com 62 esculturas originais de gesso emprestadas pelo Musée Rodin de Paris por três anos, em regime de comodato. Entre elas estavam O Pensador, O Beijo e a terceira maquete da Porta do Inferno. O casarão histórico da rua da Graça tinha sido escolhido em 2003, entre outros motivos, pela semelhança com o Hôtel Biron, a mansão parisiense que abriga o Musée Rodin. O Museu Rodin Bahia funcionou até 2023.

Rodin em São Paulo. Em 1995, uma exposição de 58 obras de Rodin na Pinacoteca do Estado de São Paulo reuniu 183 mil visitantes – na época, o maior público de uma exposição no país. A Pinacoteca possui também esculturas originais de Rodin em seu acervo.

Legado e influência

A silhueta do Pensador tornou-se o símbolo universal da reflexão, usada em capas de livros, logotipos de universidades, cartuns e publicidade. Na história da escultura, Rodin abriu caminho para artistas do século XX que exploraram o corpo como expressão de emoções e de inquietação, e não apenas como ideal de beleza.

Onde ver a obra hoje

O grande bronze que esteve diante do Panthéon está no jardim do Musée Rodin, no Hôtel Biron (77, rue de Varenne), em Paris.

• Horários e ingressos: confira no site do museu antes de ir.
• Dê a volta completa: as costas e o perfil revelam a tensão que a vista frontal esconde.
• No mesmo jardim: a Porta do Inferno, onde o Pensador aparece em tamanho pequeno, no centro do tímpano, como Dante; e Os burgueses de Calais.
• Em Meudon, nos arredores de Paris, a casa-ateliê de Rodin, com outro Pensador sobre o túmulo do escultor.
• Em São Paulo: as esculturas de Rodin da Pinacoteca do Estado.

Perguntas frequentes

O Pensador representa Dante?

Originalmente sim: Rodin o chamou de O Poeta e o pensou como Dante contemplando o Inferno, no alto da Porta do Inferno. Separado da porta, a partir de 1888, ganhou um sentido universal.

De quando é O Pensador?

O modelo original é de 1880-1881. A versão monumental foi ampliada por Henri Lebossé e apresentada em gesso em 1904; o bronze do Musée Rodin foi instalado diante do Panthéon em 1906.

Quantos exemplares existem?

Existem 28 grandes bronzes, cerca de dez fundidos em vida de Rodin e os outros depois, pelo Musée Rodin, além de exemplares em outros tamanhos.

Por que a postura parece estranha?

Porque o cotovelo direito se apoia na coxa esquerda, e o queixo no dorso da mão. Essa torção cria tensão: para Rodin, a figura pensa com todo o corpo.

Por que o Pensador saiu do Panthéon?

Porque, nos anos seguintes à instalação, em 1906, tornou-se símbolo da democracia e ponto de encontro de manifestações. Em 1922, foi transferido para o Musée Rodin.

O Pensador já esteve no Brasil?

Sim: o gesso original fez parte das 62 obras emprestadas pelo Musée Rodin ao Palacete das Artes Rodin Bahia, em Salvador, a partir de 2009.

Rodin modelou um poeta debruçado sobre o Inferno, e o mundo fez dele o retrato de qualquer pessoa diante de uma pergunta difícil. Foi chamado de gorila, virou bandeira política, saiu da praça para um jardim e viajou até a Bahia. Mais de um século depois, ele continua sentado na sua rocha, com todos os músculos em tensão – pensando por nós.

Imagem: O Pensador – Auguste Rodin, modelo de 1880, ampliação de 1903-1904, Musée Rodin, Paris. Licença: domínio público. Fonte: Wikimedia Commons.