Vênus de Milo – A deusa achada por um camponês, escondida na guerra e exposta uma única vez fora da França
Em abril de 1820, um camponês da ilha grega de Milos, Yorgos Kentrotas, procurava pedras para construir um muro quando encontrou, enterrada no seu terreno, a metade superior de uma estátua de mulher. Um jovem oficial da marinha francesa que passeava pela ilha viu a cena, desenhou a escultura e alertou seus superiores. Menos de um ano depois, a estátua estava no Louvre. Desde então, ela só saiu da França uma vez, em 1964, para o Japão – e, durante a Segunda Guerra Mundial, foi escondida num castelo enquanto uma cópia de gesso ocupava seu lugar. Seus braços nunca foram encontrados.
Em resumo
- Artista: desconhecido (talvez Alexandros de Antioquia)
- Data: cerca de 150-125 a.C., período helenístico, segundo o Louvre
- Técnica: mármore de Paros, em dois blocos unidos na altura dos quadris
- Dimensões: 2,02 m de altura
- Movimento: Arte antiga – escultura grega helenística
- Onde está: Museu do Louvre, Paris, ala Sully, térreo, sala 345
Uma descoberta por acaso
No início do século XIX, Milos – Melos, na Antiguidade – era uma pequena ilha das Cíclades, no mar Egeu, então sob domínio do Império Otomano. Em abril de 1820 (a data mais citada é 8 de abril), o camponês Yorgos Kentrotas, que tirava pedras de umas ruínas antigas no seu terreno, encontrou numa cavidade a parte superior de uma estátua de mármore.
Por acaso, Olivier Voutier, um jovem aluno-oficial da marinha francesa cujo navio estava ancorado no porto, procurava antiguidades na ilha. Ele viu a descoberta, incentivou o camponês a continuar cavando e fez um desenho da estátua tal como foi encontrada: em duas partes, sem os braços, sem o pé esquerdo e sem parte da base. Esse desenho ainda existe e é um documento precioso.
O testemunho de Voutier chegou ao agente consular francês Louis Brest e ao jovem oficial Jules Dumont d’Urville – que mais tarde ficaria famoso como explorador. Eles alertaram o embaixador da França em Constantinopla, o marquês de Rivière, que comprou a estátua. Em 1º de março de 1821, Rivière a ofereceu ao rei Luís XVIII, que imediatamente a doou ao Louvre.
Por que a França a quis tanto
A chegada da Vênus de Milo a Paris tinha também um sentido político. Poucos anos antes, depois da queda de Napoleão, a França tinha sido obrigada a devolver a outros países as obras-primas antigas que os exércitos franceses haviam levado para o Louvre, entre elas a célebre Vênus de Médici, que voltou a Florença. Uma grande estátua grega original, recém-descoberta, chegava no momento certo para preencher esse vazio. Em 1821, o próprio palácio do Louvre ganhou um teto pintado por Jean-Baptiste Mauzaisse que celebra a estátua.
A obra foi apresentada como uma criação da época clássica, talvez até de Praxíteles, o maior escultor de Afrodites da Grécia. Hoje, os especialistas a situam no período helenístico, entre 150 e 125 a.C., segundo o Louvre.
Um nome numa base desaparecida
Entre os fragmentos encontrados perto da estátua havia um pedaço de base com uma inscrição que dizia, em grego, que a obra era de “…andros, filho de Menides, de Antioquia do Meandro” – provavelmente um escultor chamado Alexandros. O fragmento foi desenhado em 1821, mas depois desapareceu. Como contradizia a ideia de uma obra clássica, sua perda alimentou durante muito tempo a suspeita de que tivesse sido escondida de propósito. Até hoje, a atribuição a Alexandros de Antioquia é possível, mas não comprovada.
O que ela segurava?
É a grande pergunta. Os braços nunca foram encontrados, e todas as reconstituições são hipotéticas.
Uma maçã. Entre os fragmentos encontrados com a estátua havia uma mão de mármore segurando uma maçã. Se pertencer à estátua, Vênus seguraria a maçã de ouro que Páris lhe deu ao escolhê-la como a mais bela das deusas. Há ainda um curioso jogo de palavras: em grego, mêlon quer dizer “maçã”, e a ilha se chamava Melos.
Um escudo ou um espelho. Outras reconstituições imaginam a deusa admirando-se no reflexo de um escudo de bronze, como em algumas estátuas antigas de Afrodite.
Outra deusa? Alguns estudiosos chegaram a propor que a estátua representaria Anfitrite, deusa do mar, venerada em Milos. A identificação com Afrodite continua sendo a mais aceita.
Símbolos e o que observar
A torção do corpo. O peso repousa sobre a perna direita, a esquerda está flexionada e avança; o tronco gira levemente, a cabeça se volta para o lado. A estátua parece em movimento, num espiral suave.
A junção dos blocos. Segundo o Louvre, a escultura é feita de dois blocos de mármore unidos na altura dos quadris. Procure a linha logo acima do tecido.
O contraste entre pele e tecido. O torso nu é liso e polido; o drapeado que escorrega pelos quadris tem dobras profundas e sombras fortes. O tecido parece prestes a cair – uma tensão calculada.
O rosto. Sereno, um pouco distante, de traços clássicos. É ele que lembra os modelos do século IV a.C. e que fez muitos pensarem, no início, numa obra clássica.
As costas. São menos trabalhadas do que a frente: a estátua foi feita para ser vista sobretudo de frente, talvez num nicho.
Guerras, esconderijos e uma viagem ao Japão
1870-1871. Durante a guerra franco-prussiana, a estátua foi retirada do Louvre e escondida no porão da Prefeitura de Polícia de Paris. O prédio foi incendiado durante a Comuna, mas a Vênus saiu intacta.
1939-1945. No fim do verão de 1939, com a guerra iminente, o Louvre fechou e embalou suas obras mais preciosas. A Vênus de Milo foi levada para o castelo de Valençay, no centro da França, junto com a Vitória de Samotrácia e os Escravos de Michelangelo. No museu ficou uma cópia de gesso: existe uma fotografia de outubro de 1940 em que um marechal alemão a contempla, sem saber que não estava diante do original.
1964. A Vênus de Milo foi exposta no Japão, no Museu Nacional de Arte Ocidental de Tóquio, a partir de abril, e depois em Quioto. Foi a primeira e, até hoje, a única vez que a estátua saiu da França desde a sua chegada ao Louvre. Segundo relatos da época, cerca de 1,7 milhão de visitantes foram vê-la – mais do que os que viram a Mona Lisa nos Estados Unidos no ano anterior.
Sobre o escultor
Não sabemos com certeza quem esculpiu a Vênus de Milo. Se a inscrição perdida estiver ligada à estátua, o autor seria Alexandros, filho de Menides, de Antioquia do Meandro, uma cidade da Ásia Menor. Seria um escultor ativo no século II a.C., num mundo grego que ia da Grécia ao Egito e à Síria, herdeiro das conquistas de Alexandre, o Grande. Essa incerteza faz parte do fascínio da obra: ela pertence menos a uma biografia do que a uma época.
Legado e influência
A Vênus de Milo tornou-se, no século XIX, o grande modelo da beleza feminina “clássica”, reproduzida em gesso em academias de arte do mundo inteiro. No século XX, os surrealistas se apropriaram dela: em 1936, Salvador Dalí criou uma Vênus de Milo com gavetas, abrindo gavetas no corpo da deusa. Hoje, a estátua está em cartazes, propagandas e objetos de todo tipo.
Sua ausência de braços tornou-se parte da sua identidade: é difícil imaginá-la completa. Por que uma forma incompleta pode nos parecer tão bela? A neurociência tem algumas pistas, que contamos em O que a arte faz com o cérebro. Muitos séculos depois, a escultura do corpo humano encontraria outros marcos, como O pensador, de Rodin.
Onde ver a obra hoje
A Vênus de Milo está no Museu do Louvre, em Paris, na ala Sully, no térreo, na sala 345, dedicada quase só a ela, no percurso da arte grega clássica e helenística.
- Ingressos: reserve on-line com horário marcado. Desde 14 de janeiro de 2026, o ingresso custa 22 euros para visitantes do Espaço Econômico Europeu e 32 euros para os demais.
- O Louvre fecha às terças-feiras. Chegue na abertura para ver a estátua com menos gente.
- Dê a volta completa: as costas, menos trabalhadas, revelam como a estátua foi pensada para ser vista de frente.
- Procure a junção dos dois blocos de mármore, logo acima do drapeado.
- Depois, vá à ala Denon: no alto da escadaria Daru está a Vitória de Samotrácia, outra obra-prima helenística – e companheira de esconderijo da Vênus em Valençay.
Perguntas frequentes
Quando e onde foi encontrada a Vênus de Milo?
Em abril de 1820, na ilha de Milos, no mar Egeu, pelo camponês Yorgos Kentrotas, enquanto tirava pedras de umas ruínas antigas no seu terreno.
Como ela chegou ao Louvre?
O embaixador francês em Constantinopla, o marquês de Rivière, comprou a estátua e a ofereceu ao rei Luís XVIII em 1º de março de 1821. O rei a doou imediatamente ao Louvre.
O que aconteceu com os braços?
Já faltavam quando a estátua foi encontrada e nunca foram recuperados. Uma mão segurando uma maçã, encontrada no mesmo local, pode ter pertencido a ela.
Quem foi o escultor?
Não se sabe com certeza. Uma inscrição numa base encontrada ao lado, hoje perdida, mencionava Alexandros, filho de Menides, de Antioquia do Meandro.
A Vênus de Milo já saiu do Louvre?
Sim: durante as guerras de 1870-1871 e de 1939-1945 foi escondida em Paris e no castelo de Valençay, e em 1964 foi exposta no Japão – a única vez em que saiu da França.
Qual é a altura da estátua?
2,02 metros, segundo o Louvre.
De quando ela é?
Do período helenístico; o Louvre a data hoje de cerca de 150-125 a.C.
Um camponês procurava pedras para um muro e encontrou uma deusa. Ela perdeu os braços, o nome do seu escultor, a base com a assinatura – e, mesmo assim, ou talvez por isso, tornou-se a estátua antiga mais famosa do mundo. No Louvre, ainda hoje, cada visitante tenta imaginar o gesto que falta.
Imagem: Vênus de Milo – escultor desconhecido, c. 150-125 a.C., Museu do Louvre, Paris. Licença: domínio público. Fonte: Wikimedia Commons.
