Amendoeiras em Flor – O presente de Van Gogh para um bebé que viria a fundar o Museu Van Gogh

A 31 de janeiro de 1890, em Paris, nasceu o filho de Theo van Gogh e da sua mulher, Jo. Deram-lhe o nome de Vincent, como o tio. Este, internado em Saint-Rémy-de-Provence, escreveu à mãe que teria preferido que o menino recebesse o nome do avô; mas, uma vez que estava feito, começou imediatamente a pintar para ele um quadro destinado ao quarto dos pais: grandes ramos de amendoeira em flor sobre um céu azul. Aquele bebé viria a ser, setenta anos depois, o fundador do Museu Van Gogh de Amesterdão – onde o quadro está hoje.

Em resumo

• Artista: Vincent van Gogh (1853-1890)
• Data: fevereiro de 1890, Saint-Rémy-de-Provence
• Técnica: óleo sobre tela
• Dimensões: 73,3 × 92,4 cm
• Para quem: o sobrinho, Vincent Willem van Gogh, e os seus pais
• Movimento: Pós-Impressionismo
• Onde está: Museu Van Gogh, Amesterdão

Um quadro para um recém-nascido

Desde maio de 1889, Van Gogh estava internado no asilo de Saint-Paul-de-Mausole, em Saint-Rémy-de-Provence, no sul de França. A 31 de janeiro de 1890, o irmão Theo contou-lhe que lhe tinha nascido um filho, e que lhe dera o nome do tio. Vincent ficou comovido e um pouco embaraçado: escreveu à mãe que teria preferido que o menino tivesse o nome do pai de ambos, em quem andava a pensar muito.

Mas, uma vez que estava feito, contou que se pôs logo a trabalhar num quadro para pendurar no quarto dos pais: grandes ramos de amendoeira branca sobre um céu azul. À irmã Willemien, falou de uma grande tela azul-celeste sobre a qual se destacam ramos floridos. No sul da Europa, as amendoeiras estão entre as primeiras árvores a florir, ainda no fim do inverno: um símbolo de vida nova, para uma vida que começava.

O Japão no céu da Provença

O quadro não se parece com nenhuma paisagem. Não há chão, horizonte nem tronco: só ramos que atravessam a tela e parecem extravasar da moldura, sobre um céu liso. Temos a impressão de estar deitados debaixo da árvore, a olhar para cima.

Este enquadramento muito próximo de um ramo florido sobre um fundo uniforme vem das estampas japonesas que Van Gogh admirava e colecionava. Em Paris, chegara a copiar a óleo estampas de Hiroshige. Os contornos escuros dos ramos, as áreas de cor lisa e a ausência de profundidade lembram diretamente essa arte.

Símbolos e o que observar

O céu. Não é de um azul puro, mas quase turquesa, aplicado em pinceladas regulares que lhe dão uma vibração suave.

Os ramos. Nodosos, contornados a escuro, pintados em tons de azul-esverdeado. Cruzam-se e estendem-se em todas as direções, como um desenho a tinta.

As flores. Brancas, com toques de rosa e verde, algumas com um fino contorno vermelho e o centro amarelo. Há botões, flores abertas, outras acabadas de desabrochar: todas as idades da floração ao mesmo tempo.

A calma. Ao contrário dos ciprestes e dos céus em turbilhão de A Noite Estrelada, pintada no mesmo sítio alguns meses antes, aqui a pincelada é tranquila e regular. É um dos quadros mais serenos de Van Gogh.

Sobre Vincent van Gogh

Nascido a 30 de março de 1853 em Zundert, na Holanda, Van Gogh dedicou-se à pintura por volta dos 27 anos. Em cerca de dez anos, produziu aproximadamente 860 pinturas e mais de 1300 desenhos e obras sobre papel. Passou os anos mais fecundos em França: em Paris, depois em Arles, onde pintou os Girassóis e O Quarto, em Saint-Rémy e, por fim, em Auvers-sur-Oise. Morreu a 29 de julho de 1890, seis meses depois do nascimento do sobrinho.

Ao contrário da lenda, Van Gogh não vendeu «um único quadro» em vida: a venda mais famosa é a de A Vinha Vermelha, mas houve outras. Ainda assim, foi um fracasso comercial – e a sua glória foi quase toda póstuma.

Legado: do berço ao museu

Theo morreu em janeiro de 1891, poucos meses depois de Vincent. A viúva, Jo van Gogh-Bonger, ficou com um apartamento cheio de quadros do cunhado que quase ninguém queria comprar. Dedicou a vida a dá-los a conhecer e publicou as cartas dos dois irmãos.

O pequeno Vincent Willem cresceu com o quadro das amendoeiras. Engenheiro, herdou em 1925, à morte da mãe, a coleção: cerca de duzentos quadros, quinhentos desenhos e centenas de cartas. Em 1962, criou a Fundação Vincent van Gogh para preservar o conjunto e, em 1973, abriu em Amesterdão o Museu Van Gogh. Morreu em 1978. O quadro pintado para o seu berço tornou-se uma das obras mais emblemáticas do museu – e uma das imagens mais amadas de Van Gogh.

E em Portugal?

As amendoeiras do Algarve. Os portugueses conhecem bem o espetáculo que Van Gogh pintou. No barrocal algarvio, as amendoeiras cobrem os campos de branco desde o fim de janeiro até meados de fevereiro – precisamente a época em que, em 1890, Van Gogh pintava os seus ramos floridos na Provença.

Uma lenda de neve. Conta a lenda que, no tempo em que o Algarve pertencia aos árabes, o rei Ibn-Almundim, de Silves, casou com Gilda, uma princesa loira vinda do norte da Europa. A princesa entristeceu com saudades da neve do seu país. Para a consolar, o rei mandou plantar amendoeiras por todo o reino: quando floriram, os campos ficaram brancos como se tivesse nevado.

Onde ver amendoeiras em flor. No Algarve, o Festival das Amendoeiras em Flor realiza-se em fevereiro na aldeia de Alta Mora, no concelho de Castro Marim, com caminhadas pelos campos floridos. No norte, as amendoeiras florescem no Douro Superior, ao longo da Rota das Amendoeiras, que passa por Freixo de Espada à Cinta, Mogadouro, Torre de Moncorvo e Vila Nova de Foz Côa.

Onde ver a obra hoje

Amendoeiras em Flor está exposto no Museu Van Gogh, na Museumplein, em Amesterdão.

• Reserve em linha: a entrada é por horário marcado, e os bilhetes esgotam depressa, sobretudo no verão.
• Chegue cedo ou aproveite os horários alargados, quando existirem; confirme no site do museu.
• No mesmo museu: a primeira versão de O Quarto, uma versão dos Girassóis, autorretratos e a coleção de estampas japonesas de Van Gogh.
• Atenção: Noite Estrelada sobre o Ródano não está em Amesterdão, mas no Museu d’Orsay, em Paris.
• Ao lado: o Rijksmuseum e o Stedelijk Museum, na mesma praça.

Perguntas frequentes

Porque é que Van Gogh pintou Amendoeiras em Flor?

Para celebrar o nascimento do sobrinho, Vincent Willem, filho de Theo e Jo, nascido em Paris a 31 de janeiro de 1890. O quadro destinava-se ao quarto dos pais.

Onde foi pintado?

Em Saint-Rémy-de-Provence, no asilo de Saint-Paul-de-Mausole, em fevereiro de 1890.

Qual é a influência japonesa?

O enquadramento muito próximo de um ramo florido sobre fundo liso, os contornos escuros e as áreas de cor lisa vêm das estampas japonesas que Van Gogh colecionava.

O que aconteceu ao sobrinho?

Vincent Willem van Gogh, engenheiro, herdou a coleção do tio em 1925, criou a Fundação Vincent van Gogh em 1962 e abriu o Museu Van Gogh de Amesterdão em 1973.

Onde se podem ver amendoeiras em flor em Portugal?

No barrocal algarvio, entre o fim de janeiro e meados de fevereiro, com o Festival das Amendoeiras em Flor em Alta Mora (Castro Marim), e no Douro Superior, ao longo da Rota das Amendoeiras.

Van Gogh pintou um céu azul e flores brancas para um bebé que ainda não conhecia. O bebé cresceu debaixo deste quadro e passou a vida a dar a conhecer a obra do tio. Hoje, no museu que fundou, milhões de visitantes erguem os olhos para os mesmos ramos – como, todos os invernos, se ergue o olhar para as amendoeiras do Algarve.

Imagem: Amendoeiras em Flor – Vincent van Gogh, fevereiro de 1890, Museu Van Gogh, Amesterdão. Licença: domínio público. Fonte: Wikimedia Commons.