Le musée du Prado à Madrid est la galerie nationale d’Espagne et l’un des plus grands musées de peinture au monde. Il abrite Les Ménines de Diego Vélasquez et les chefs-d’œuvre les plus puissants de Francisco Goya.
On raconte souvent que Manuel Godoy, le tout-puissant ministre du roi d’Espagne, avait fait installer dans son palais un mécanisme de poulies : la Maja vêtue, accrochée devant la Maja nue, se soulevait d’un geste pour révéler sa sœur dévêtue. C’est une belle histoire – mais aucun document ne la confirme. Au contraire, la première…
Le 16 mars 1815, le tribunal de l’Inquisition de Madrid ordonne de convoquer le peintre Francisco de Goya. Il devra reconnaître deux tableaux saisis, dire s’ils sont de lui, pourquoi il les a peints, pour qui, et dans quel but. L’un d’eux montre une femme nue, allongée, qui regarde le spectateur droit dans les yeux….
Les cavaliers enturbannés que l’on voit sabrer la foule dans Le Deux Mai 1808 ne sont pas espagnols, ni même français : ce sont des mamelouks, des cavaliers venus d’Égypte, ramenés par Bonaparte de son expédition de 1798 et intégrés à la Garde impériale. Le matin du 2 mai 1808, à Madrid, le maréchal Murat…
À la fin de février 1814, alors que les troupes de Napoléon ont quitté l’Espagne, un peintre de soixante-sept ans écrit au gouvernement de régence pour proposer ses services : il veut, dit-il, « perpétuer par le pinceau » les actions les plus héroïques de l’insurrection contre le « tyran de l’Europe ». Ce peintre,…
Saturne dévorant son fils n’a jamais été conçu comme un tableau. Goya l’a peint directement sur le mur de sa maison, près de Madrid, dans la pièce du rez-de-chaussée qui servait sans doute de salle à manger. Il ne l’a jamais exposé, ne l’a jamais titré, ne l’a jamais expliqué. Ce n’est qu’un demi-siècle après…
Le titre sous lequel le monde entier connaît ce triptyque n’est pas celui de Bosch. Quand il arrive au monastère de l’Escorial, en 1593, sur ordre du roi d’Espagne Philippe II, on l’appelle « la peinture du Madroño », l’arbousier – d’après l’arbre peint dans le volet de gauche. Avant cela, il avait orné le…
Dans Las Meninas, le peintre vous regarde. Velázquez s’est représenté debout devant une immense toile dont on ne voit que le dos, le pinceau levé, les yeux posés sur vous. Au fond de la pièce, un miroir reflète le roi Philippe IV et la reine Marianne – c’est-à-dire, logiquement, les personnes qui se tiennent à…