The Starry Night by Vincent van Gogh, 1889

星月夜 – ゴッホはこの空を見ながら描いていない

著者:Dominik Szobak

ファン・ゴッホはこの夜空を見ながら描いたのではありません。サン＝ポール＝ド＝モゾル療養院で、彼は二つの空間を使っていました。東向きの窓に鉄格子のついた二階の寝室と、制作を許された一階の小さなアトリエです。寝室では絵を描くことができませんでした。つまりこの夜空は、昼間に、階下で、記憶とスケッチをもとに描かれたものです。

基本情報

実在するものと創作されたもの

この画面には、実際に見たものと作り出したものが混在しています。

実在するもの。東の窓の外の地形です。背景の山並みはアルピーユ山脈であり、手前の糸杉も実際にそこにありました。そして空の右手にある大きな星です。

その星の正体は確認されています。ファン・ゴッホはテオにこう書いています。今朝、日の出のずっと前に窓から田園をながめていたが、非常に大きく見える明けの明星のほかには何もなかった、と。天文学者が1889年6月のプロヴァンスの夜明けの空を逆算したところ、金星がきわめて明るく、位置も彼が書いたとおりでした。

創作されたもの。下部の村です。サン＝レミの実際の姿とは対応しません。とくに教会の尖った鐘塔はプロヴァンスの建築と合わず、むしろ彼の故郷オランダの教会に近い形です。南フランスの夜景のなかに、オランダの記憶が一つ埋め込まれているわけです。

この作品が忘れられない理由

この絵の空は静止していません。筆致が渦を巻いて画面を横切り、星は点ではなく広がっていく光の輪として描かれています。

そしてその渦には物理的な裏づけがあります。2004年、研究者たちはこの画面の輝度分布が乱流を記述するコルモゴロフ・モデルと一致することを指摘しました。2024年9月には学術誌『フィジックス・オブ・フルイズ』により精密な分析が掲載されます。大きなスケールと小さなスケールの両方で、乱流の物理法則と驚くほど一致するという結果でした。その法則が定式化されたのは、この絵が描かれてから五十二年後です。

研究者たちはこれを、天文学でシーイングと呼ばれる現象と結びつけています。大気中の渦を通過することで光が屈折し、星がまたたいて見える現象です。ファン・ゴッホが描いたのは象徴ではなく、実際に目に見えていた大気の動きだった可能性があります。

ただしこれは、彼が物理学を知っていたという意味ではありません。彼はきわめて長く、きわめて注意深く夜空を見ていました。

象徴と見どころ

糸杉。画面左で炎のように立ち上がり、空へ伸びます。ヨーロッパでこの木は古くから墓地に植えられ、死と結びついてきました。ファン・ゴッホは同じ時期の手紙で、糸杉が頭から離れない、エジプトのオベリスクのように美しいと書いています。この木は画面で唯一、地と天をつなぐ要素です。

村の灯り。窓から漏れる黄色い四角は画面でもっとも静かな部分です。空が激しく動いているあいだ、村は何事もないかのように眠っています。この対比が緊張を生みます。

青と黄。色相環でほぼ向かい合う二色です。この組み合わせが画面全体を支えています。

三日月。右上で過剰に明るく燃えています。実際の三日月よりはるかに強い光です。

本人は失敗作と考えていました

興味深い事実があります。彼はこの絵を高く評価していませんでした。

テオへの手紙のなかで、彼はこれを成功しなかった習作として言及し、同じ時期に療養院で描いた他の作品のほうを気に入っていました。理由は彼の制作原則にあります。目の前の対象を見ながら描くことを信条としていた彼にとって、この絵はその原則から外れた結果でした。誇張されており、しかも自分が見た夜空を捉えきれていない、と考えたのです。

世界でもっとも有名な絵の一つが、画家本人にとっては失敗として残りました。

歴史的背景

1888年12月、アルルでのゴーギャンとの共同生活が破綻し、耳の一部を切り落とした後、ファン・ゴッホは1889年5月にサン＝レミ＝ド＝プロヴァンスのサン＝ポール＝ド＝モゾル療養院に自らの意志で入りました。費用は弟テオが負担しています。

彼はそこで一年を過ごし、150点近い作品を描きました。翌年初め、甥の誕生を祝って描いた『アーモンドの花』も、アルルの部屋を記憶から描き直した『ベッドルーム』の第二版も、ここで生まれています。

夜空は彼が長く取り組んだ主題でした。アルルですでに『夜のカフェテラス』と『ローヌ川の星月夜』を描いています。彼は、夜は昼より色が豊かであり、星は黒い空の上の白い点ではなく黄色や桃色や緑色をしていると書きました。

フィンセント・ファン・ゴッホについて

ファン・ゴッホ（1853~1890）は二十七歳で絵を始め、十年に満たない期間に油彩約900点、素描1,100点以上を残しました。

広く流布している話を一つ訂正しておく必要があります。生前に売れた絵は一枚だけだった、という話です。1890年にアンナ・ボックが『赤い葡萄畑』を購入したのは事実ですが、ファン・ゴッホ美術館はこの「一枚」という数字を根拠のない通説としています。彼は他の作品も売り、あるいは交換しています。

1890年7月、三十七歳で世を去りました。

遺産と影響

この作品は1941年、リリー・P・ブリス遺贈基金を通じてMoMAの所蔵となりました。

20世紀の表現主義の画家たちは、感情を色と形で表現する方法をここから引き継ぎました。ムンクの『叫び』がしばしば併せて語られるのもそのためです。どちらの作品でも、空が人物や風景よりも激しく動いています。

大衆文化における位置も確立しています。ドン・マクリーンの「ヴィンセント」、無数の映画と広告、そして世界中の美術館のショップで売られる商品が、このイメージを反復しています。

作品が見られる場所

ニューヨーク近代美術館の5階、コレクション展示室にあります。マンハッタン53丁目、地下鉄E・M線5番街-53丁目駅から徒歩5分です。

  • 平日午前の開館直後が最も空いています。この絵の前には常に人がいます。
  • MoMA公式アプリを事前に入れておくと、音声ガイドを無料で利用できます。
  • 同じ階にモネの『睡蓮』の大型三連画とピカソの『アヴィニョンの娘たち』があります。
  • 常設作品ですが、貸出や保存作業で不在になることがあります。この絵を目的に行かれる場合は公式サイトでご確認ください。

なお、サン＝レミのサン＝ポール＝ド＝モゾル療養院は現在も残り、一部が公開されています。彼の部屋と東向きの窓を見ることができます。ただしその窓から、この絵と同じ光景は見えません。村がないからです。

この絵の前で最後まで残るのは、空ではなく位置です。ファン・ゴッホはその空を見ながら描くことができませんでした。昼間に、窓のない階下で、記憶から描いたのです。そしてその結果を、彼自身は失敗と呼びました。

画像: De sterrennacht – フィンセント・ファン・ゴッホ、1889年6月、ニューヨーク近代美術館蔵。ライセンス: Public Domain. 出典: Wikimedia Commons.

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