The Fighting Temeraire by J. M. W. Turner, 1839

ファイティング・テメレール – マストのない船に描かれたマスト

著者:Dominik Szobak

この絵に描かれていることの大半は、実際にはこのとおりには起きていません。テメレール号は最後の航海に出る前、マストも帆桁も索具も外され、ほとんど船体だけの状態になっていました。ターナーはそれを、高いマストを持つ姿で描いています。実際の曳航は二日がかりで、蒸気タグは二隻でした。そして船はテムズ川を西へ遡っていたので、沈む太陽は船の前方にあったはずです。ターナーはそれを後方に置きました。

基本情報

実際に何が起きたのか

テメレール号は1798年に進水した98門の三層甲板艦です。1805年10月21日のトラファルガーの海戦で、ネルソン提督の旗艦ヴィクトリー号のすぐ後方につき、勇敢に戦いました。この一日で、彼女は国民的な船になります。

その後は現役を退き、監獄船や補給船として使われました。1838年8月、海軍本部は解体業者ジョン・ビートソンにこの船を売却します。代金は5,530ポンドでした。

ビートソンは船を自分の解体場まで運ばなければなりませんでした。その前に、船は大幅に軽くされました。マスト、帆桁、索具、そして値の付くものは外され、売られました。テメレール号がテムズ川に入ったとき、それは帆も動力もない、巨大な木の船体に近い状態でした。

1838年9月、二隻の蒸気タグがこの船体を、テムズ河口のシアネスからロンドンのロザーハイズまで曳きました。二日がかりの作業でした。

ターナーが変えたこと

この絵とその出来事を照らし合わせると、変更点がいくつも見つかります。

マストがあります。実際には外されていました。ターナーは船を往年の姿で描き、しかも白く、幽霊のように描きました。

タグが一隻です。実際には二隻でした。一隻にすることで、小さな黒い船が巨大な白い船を引くという対比が成立します。

太陽の位置。船は西へ向かっていました。夕日は進行方向にあったはずです。画面では船の後方、右手に沈んでいます。

そしてターナーがこの光景をその場で見たという確かな証拠はありません。テムズ川の舟の上でスケッチしたという話は、後に広まったものです。

つまりこの絵は記録ではありません。出来事の意味を作るために、出来事を作り直した絵です。

この作品が忘れられない理由

1839年の王立アカデミーで公開されると、反応は即座でした。作家ウィリアム・メイクピース・サッカレーは、この絵を巨匠の作品のなかでも最も見事なものの一つと讃え、黒く煙を吐く小さなタグに、最後の眠りの場所へ引かれてゆく船について書きました。

批評家ジョン・ラスキンもこの絵を深く愛しました。

読み取られる主題は明白です。帆から蒸気へ、木から鉄へ、栄光から解体へ。1838年のイギリスはまさにその転換の只中にありました。

ただし一点、留意する価値があります。ターナー自身は蒸気機関を否定していません。数年後の『雨、蒸気、速度』では、蒸気機関車を画面の主役に据えています。彼が描いたのは新しい時代への嫌悪ではなく、古い時代の終わり方でした。

象徴と見どころ

左右の分割。画面左に白いテメレール号、右に沈む太陽。冷たい色と熱い色が画面を二つに分けています。

白と黒。テメレール号は、実際の軍艦の色ではありません。白く、輪郭が溶け、実体を失いかけています。タグは黒く、輪郭が明確で、赤い火を吐いています。

低い水平線。画面の下のほうに水平線があり、大部分は空です。船も人も、この空の下では小さく見えます。

月。見落とされやすい要素です。夕日と反対側、テメレール号の上の空に、細い月が昇っています。一日が終わる場面であることを、静かに重ねて示しています。

絵具の厚み。夕日の部分は絵具が厚く盛られ、船の部分は薄く塗られています。近づくと、物質の量そのものが違うことがわかります。

J. M. W. ターナーについて

ターナー（1775~1851）はロンドンのコヴェント・ガーデンに生まれました。父は理髪師です。十代で王立アカデミーに入学し、風景画家として早くから成功しました。

晩年に向かうにつれ、彼の画面から形が消えていきます。残るのは光と大気と色です。後の印象派との関係がしばしば語られるのはこのためです。

1851年に没し、遺言により膨大な作品がイギリス国民に遺贈されました。この作品もその一つです。ターナーはこの絵を手放そうとしなかったと伝えられています。

遺産と影響

2005年のBBCラジオの投票で、この作品は「イギリスでもっとも偉大な絵画」に選ばれました。2位はコンスタブルの『ザ・ヘイ・ウェイン』でした。二点は同じ美術館にあります。

2020年2月から、この絵はターナーの自画像とともに、イギリスの20ポンド紙幣の裏面に印刷されています。2024年6月に発行が始まったチャールズ3世の肖像の紙幣でも、裏面の図柄は変わっていません。紙幣の透明な窓の形は、この絵が掛かるナショナル・ギャラリーの前、トラファルガー広場の噴水をもとにしています。多くのイギリス人がこの絵をもっとも頻繁に目にするのは、美術館ではなく財布のなかです。

映画『007 スカイフォール』（2012年）では、ナショナル・ギャラリーでこの絵の前にボンドと新しいQが座る場面があります。老いた軍艦の前で交わされる会話は、時代の交代そのものを語っています。

日本では？

日本でもっとも有名な「ターナー」は、愛媛県松山市の沖合に浮かぶ小さな島かもしれません。

松山の高浜港の沖にある四十島（しじゅうしま）は、高さ18メートル、周囲135メートルほどの、三つの岩からなる小島です。この島は、夏目漱石が1906年に発表した小説『坊っちゃん』に登場します。主人公を連れて釣りに出た「赤シャツ」と「野だいこ」が、船の上から島の松を眺め、こんなやりとりをするのです。「あの松を見給え、幹が真直で、上が傘のように開いてターナーの画にありそうだね」「全くターナーですね」。こうして二人はこの島を「ターナー島」と名づけます。

以来、四十島は「ターナー島」として広く知られるようになり、2007年には国の登録記念物（名勝地関係）に登録されました。島の松は1977年に松くい虫の被害で枯れてしまいましたが、市民の手で植え直され、今日の姿によみがえっています。

ロンドンで暮らした経験を持つ漱石にとって、ターナーは「名画の風景」を思い浮かべるときの、ごく自然な名前だったのでしょう。『戦艦テメレール』の白い船影と、瀬戸内海の松の島。百年以上を隔てて、ターナーの名は日本の海にも残っています。

作品が見られる場所

ロンドンのナショナル・ギャラリーにあります。トラファルガー広場に面し、常設展示は無料です。

  • 展示室の配置は変わることがあります。『雨、蒸気、速度』と同じ展示室に並んでいることが多く、二点を並べて見ると、ターナーが蒸気に対して単純な態度を取っていなかったことがわかります。
  • 展示替えと貸出があるため、訪問前に公式サイトでご確認ください。
  • ミルバンクのテート・ブリテンに、ターナーが遺贈した作品の多くが収められています。彼の全体像を見るには、そちらも訪ねる価値があります。

この絵の前で最後まで残るのは、哀惜ではなく操作です。ターナーはマストのない船にマストを描き、二隻のタグを一隻にし、太陽を反対側へ移しました。実際の1838年9月に起きたことは、もっと散文的で、もっと手続き的でした。私たちが時代の終わりとして記憶しているのは、彼が作った場面のほうです。

画像: The Fighting Temeraire – J. M. W. ターナー、1839年、ナショナル・ギャラリー（ロンドン）蔵。ライセンス: Public Domain. 出典: Wikimedia Commons.

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