Partenon – O templo que parece reto e não é, a explosão de 1687 e a disputa pelos mármores

Quase nada no Partenon é perfeitamente reto. O pavimento sobe ligeiramente ao centro, as colunas inclinam-se um pouco para dentro e incham discretamente a meio do fuste. Os arquitetos fizeram-no de propósito: as linhas retas, vistas de longe, parecem tortas, e eles corrigiram o olho humano com milímetros de mármore. O resultado parece perfeito – e é uma ilusão calculada. Mais de dois mil anos depois, em 1687, uma bala de canhão veneziana atingiu a pólvora que os otomanos guardavam lá dentro, e o templo explodiu. Hoje, cerca de 60% das esculturas que sobreviveram estão em Londres, e a Grécia luta para as recuperar.

Em resumo

• Arquitetos: Ictino e Calícrates, com as esculturas sob a direção de Fídias
• Data: 447-432 a.C.
• Técnica: mármore do monte Pentélico, sem argamassa
• Dimensões: cerca de 69,5 × 30,9 m na base
• Movimento: Arte antiga – arquitetura grega clássica, ordem dórica
• Onde está: Acrópole de Atenas, Grécia

A cidade que reconstruiu o seu rochedo

Em 480 a.C., durante as guerras contra os persas, o exército de Xerxes tomou Atenas e incendiou os templos da Acrópole, o rochedo sagrado no centro da cidade. Depois da vitória grega, os atenienses deixaram as ruínas durante algum tempo como memória. Em meados do século V a.C., Péricles, o líder da democracia ateniense, lançou um grande programa de reconstrução, financiado em parte pelo tesouro da Liga de Delos, a aliança de cidades gregas liderada por Atenas.

O Partenon foi a peça central desse programa. A construção começou em 447 a.C.; o edifício foi consagrado em 438 a.C., e as esculturas ficaram concluídas por volta de 432 a.C. Em cerca de quinze anos, Atenas ergueu o templo mais célebre do mundo grego.

Um templo para Atena Virgem

O nome vem de Parthenos, «virgem»: o templo era dedicado a Atena Pártenos, a deusa protetora da cidade. No seu interior havia uma gigantesca estátua da deusa, com cerca de 12 metros de altura, feita por Fídias em marfim (para o rosto e os braços) e ouro (para as vestes e as armas) sobre uma estrutura de madeira. Desapareceu na Antiguidade tardia, e só a conhecemos por descrições e por cópias romanas em miniatura.

Fídias, o maior escultor de Atenas, dirigiu todo o programa decorativo do templo. Os arquitetos Ictino e Calícrates projetaram o edifício. Segundo o escritor romano Vitrúvio, Ictino escreveu, com um certo Cárpion, um tratado sobre o Partenon – hoje perdido.

Uma ilusão de ótica em mármore

O Partenon é feito de cerca de 16 mil blocos de mármore, cortados com tanta precisão que encaixam sem argamassa. Eram unidos por grampos de ferro revestidos de chumbo, escondidos dentro da pedra.

Mas o que mais impressiona são as correções óticas, os chamados «refinamentos»:

• O pavimento curvo: a plataforma do templo sobe ligeiramente ao centro, para não parecer afundada.
• As colunas inclinadas: as colunas pendem um pouco para dentro; se fossem prolongadas, encontrar-se-iam muito acima do templo.
• A êntase: cada coluna incha discretamente a meio, para não parecer mais fina do que é.
• As colunas de canto: são um pouco mais grossas, porque, vistas contra o céu, pareceriam mais finas.

O resultado é um edifício que parece absolutamente reto e equilibrado – precisamente porque quase nada nele é reto.

Símbolos e o que observar

As colunas. São 46 colunas dóricas exteriores, 8 nas fachadas e 17 nos lados, contando com as de canto. Observe-as de lado para perceber a inclinação e a êntase.

Os frontões. Os triângulos nas duas extremidades do telhado tinham grupos de estátuas: a nascente, o nascimento de Atena, saída da cabeça de Zeus; a poente, a disputa entre Atena e Poseidon pela proteção da cidade.

As métopas. Placas esculpidas no alto da fachada exterior mostravam batalhas míticas: deuses contra gigantes, gregos contra amazonas, lápitas contra centauros, a guerra de Troia.

O friso. Uma faixa contínua com cerca de 160 metros percorria a parede interior, sob o pórtico. Mostra uma grande procissão – cavaleiros, carros, músicos, jovens com oferendas – geralmente identificada com as Grandes Panateneias, a festa de Atena celebrada de quatro em quatro anos.

As cores perdidas. Hoje o Partenon é branco e dourado pelo sol, mas as esculturas e alguns elementos da arquitetura eram pintados. Restam apenas vestígios dessa policromia: não sabemos exatamente como era o templo colorido. As cores estão entre aquilo que há de menos estável nas obras antigas, como contamos em Nove coisas que aprendemos sobre quadros famosos.

Igreja, mesquita, paiol

O Partenon nunca ficou vazio. No fim da Antiguidade, tornou-se uma igreja dedicada à Virgem Maria. Depois da conquista de Atenas pelos otomanos, no século XV, foi transformado em mesquita, com um minarete.

A 26 de setembro de 1687, durante a guerra entre Veneza e o Império Otomano, os otomanos usavam o templo como paiol de pólvora. Uma bala de canhão do exército veneziano do general Francesco Morosini atingiu o edifício, e a pólvora explodiu. A explosão destruiu o teto, grande parte das paredes laterais e muitas esculturas. A maior parte das ruínas que hoje vemos é consequência desse dia.

Os mármores de Londres

No início do século XIX, Thomas Bruce, sétimo conde de Elgin, embaixador britânico junto do Império Otomano, mandou retirar do Partenon grande parte das esculturas que restavam – frisos, métopas e estátuas dos frontões – e levá-las para Inglaterra. Em 1816, o Parlamento britânico comprou-as para o British Museum, onde se encontram até hoje. Os gregos chamam-lhes esculturas do Partenon; os britânicos, durante muito tempo, «mármores de Elgin».

Segundo o Ministério da Cultura da Grécia, o British Museum guarda cerca de 60% da decoração escultórica que sobreviveu. A Grécia pede há décadas a sua devolução. O museu afirma que uma lei de 1963 o impede de dispor definitivamente de objetos da coleção e só lhe permite emprestá-los.

O debate continua vivo em 2026. Em setembro, o primeiro-ministro grego, Kyriakos Mitsotakis, escreveu num artigo no jornal britânico The Guardian que a Grécia não pode aceitar um acordo que a obrigue a reconhecer a propriedade do British Museum, nem um esquema em que teria de «pedir emprestadas» partes do seu próprio monumento. Em outubro, o presidente do conselho de curadores do British Museum, George Osborne, disse em Atenas que continua otimista e defendeu uma solução em que as esculturas seriam expostas alternadamente em Atenas e em Londres.

Sobre Ictino, Calícrates e Fídias

Sabemos pouco sobre a vida dos arquitetos do Partenon. Calícrates trabalhou noutros projetos da Acrópole, como o pequeno templo de Atena Nice. Ictino está também ligado a outros grandes templos da Grécia. Fídias, que dirigiu as esculturas, era o artista mais famoso do seu tempo: além da Atena Pártenos, fez a estátua de Zeus em Olímpia, uma das sete maravilhas do mundo antigo. Segundo a tradição, foi acusado de desviar ouro destinado à estátua de Atena e terminou a vida longe de Atenas.

Legado e influência

O Partenon tornou-se o modelo por excelência da arquitetura clássica. As suas colunas, frontões e proporções foram imitados em tribunais, bancos, museus, parlamentos e universidades do mundo inteiro, sobretudo a partir do neoclassicismo dos séculos XVIII e XIX. A ideia de uma beleza assente na proporção e no equilíbrio continua a ser estudada – inclusivamente pela neurociência, como contamos em O que a arte faz ao cérebro.

Desde a década de 1970, a Grécia leva a cabo na Acrópole um longo programa de restauro, que desmonta, estuda e recoloca blocos, substitui os antigos grampos de ferro, que enferrujavam e fissuravam o mármore, e reintegra fragmentos espalhados pelo chão.

Onde ver a obra hoje

O Partenon fica no alto da Acrópole de Atenas, no centro da cidade, a poucos passos da estação de metropolitano Akropoli.

• Bilhete: 30 euros para adultos durante todo o ano (a antiga redução de inverno acabou em 2025), com bilhete reduzido de 15 euros para algumas categorias. A entrada tem horário marcado e é obrigatório reservar um horário; compre no site oficial do Ministério da Cultura grego (tickets.hh.gr).
• O antigo bilhete combinado para vários sítios arqueológicos de Atenas foi extinto em 2025: cada sítio tem hoje o seu bilhete.
• Chegue à abertura ou ao fim da tarde para evitar o calor e as multidões. No pico do verão, o sítio pode encerrar nas horas mais quentes.
• Use sapatos confortáveis: o mármore do caminho é escorregadio e irregular.
• Visite também o Museu da Acrópole, inaugurado em 2009, com bilhete separado. No último piso, a Galeria do Partenon reproduz o friso na sua posição original, com as esculturas que estão em Atenas e cópias das que estão em Londres, diante de grandes janelas com vista para o templo.
• Na Acrópole: o Erecteion, com as cariátides (as originais estão no museu), e o templo de Atena Nice.

Perguntas frequentes

Quando foi construído o Partenon?

Entre 447 e 432 a.C. O edifício foi consagrado em 438 a.C., e as esculturas ficaram concluídas por volta de 432 a.C.

O Partenon é realmente reto?

Não. O pavimento é ligeiramente curvo, as colunas inclinam-se para dentro e incham a meio. Estas correções fazem o edifício parecer perfeitamente reto.

O que aconteceu à estátua de Atena?

A grande estátua de ouro e marfim de Fídias desapareceu na Antiguidade tardia. Só a conhecemos por descrições e por cópias romanas reduzidas.

Porque é que o Partenon está em ruínas?

Sobretudo por causa da explosão de 26 de setembro de 1687, quando uma bala de canhão veneziana atingiu a pólvora guardada pelos otomanos no templo.

Onde estão as esculturas do Partenon?

Parte está no Museu da Acrópole, em Atenas, e cerca de 60% das que sobreviveram estão no British Museum, em Londres, levadas por Lord Elgin no início do século XIX.

A Grécia vai recuperar as esculturas?

Ainda não há acordo. Em 2026, a Grécia continua a recusar qualquer solução que implique reconhecer a propriedade do British Museum, que propõe uma exposição alternada entre Atenas e Londres.

Quanto custa visitar a Acrópole?

30 euros para adultos, durante todo o ano, com horário marcado; o Museu da Acrópole tem bilhete separado.

Os gregos construíram um templo que engana os olhos para parecer perfeito. Sobreviveu às guerras e à conversão em igreja e em mesquita, mas não à pólvora guardada no seu interior. Hoje, as suas ruínas brilham no alto da Acrópole, enquanto parte das suas esculturas espera, num museu de Londres, o fim de uma disputa que já dura dois séculos.

Imagem: Partenon – Ictino e Calícrates, 447-432 a.C., Acrópole de Atenas. Licença: domínio público. Fonte: Wikimedia Commons.