Bajo la cera hay pinceles. El inventario técnico de la National Gallery of Art enumera lo que Degas usó como esqueleto de esta figura: cera de abeja pigmentada, arcilla, una armadura metálica, cuerda y pinceles, aprovechados como refuerzo interno. Encima, pelo humano de verdad, un corpiño de algodón, un tutú de algodón y seda, zapatillas…
El bronce tiene entre dos y cuatro milímetros de espesor. Es la medida que explica por qué esta escultura de ochenta y tres centímetros parece imposible: está hueca, con una pared más fina que una moneda, fundida de una pieza en el siglo VI con moldes de arcilla y un horno de leña. Hay que…
La Estatua de la Libertad iba a estar en Egipto. En 1869, Frédéric Auguste Bartholdi propuso al jedive Ismail Pachá un faro colosal para la entrada del canal de Suez: una campesina egipcia, una fellah, con túnica y antorcha en alto, de veintiséis metros sobre un pedestal de quince. Se llamaría «Egipto llevando la luz…
El 20 de noviembre de 1770, los jefes rapanui firmaron un acta de anexión a la Corona española. La firmaron con signos: trazos que el contador del navío San Lorenzo copió sin entenderlos y que hoy se consideran el primer registro en papel de la escritura rongorongo, el único sistema de escritura nacido en Oceanía…
La nariz tiene culpable con nombre. En 1378, un sufí llamado Muhammad Sa’im al-Dahr – «el que ayuna perpetuamente» –, alojado en el convento de Sa’id al-Su’ada de El Cairo, subió a la Esfinge y le destrozó la cara porque los campesinos de los alrededores le hacían ofrendas para pedir buenas cosechas. Lo cuenta el…
El ala derecha es de yeso. Cuando Charles Champoiseau encontró la estatua en 1863, del ala derecha quedaban unos fragmentos sueltos, y en la restauración de 1880–1884 el Louvre decidió reconstruirla en escayola como imagen especular de la izquierda, que sí estaba casi entera. También son de yeso el pecho izquierdo, la zona del cinturón…
El 24 de marzo de 1970, a la una de la madrugada, una bomba estalló bajo El pensador del Museo de Arte de Cleveland. Era uno de los últimos bronces fundidos en vida de Rodin. La explosión destruyó la base y las piernas hasta la rodilla y lanzó la figura de espaldas. Nadie reclamó el…
El 12 de abril de 1820, cuatro días después del hallazgo, el agente consular francés en Milo escribió a su superior describiendo una estatua «un poco mutilada, con los brazos rotos». Es el documento más antiguo que existe sobre la Venus, y zanja una discusión de dos siglos: los brazos ya no estaban cuando salió…
En la noche del 14 de mayo de 1504, cuando cuarenta hombres sacaban la estatua del taller de la catedral sobre rodillos de madera – tardarían cuatro días en recorrer quinientos metros –, un grupo de partidarios de los Médici la apedreó. Hubo que ponerle guardia. Antes de estar en su sitio, el David ya…