グランド・ジャット島の日曜日の午後：構成、寸法、点描技法
シカゴ美術館でこの絵の前に立つと、画面の縁に細い点の帯が走っているのが見えます。多くの人はそれを額縁の装飾だと思って通り過ぎます。しかし、あの帯はスーラ自身が絵の具で描いたもので、作品の一部です。『グランド・ジャット島の日曜日の午後』は、完成したとされる1886年のあとも、作者の手が加わり続けた絵でした。
基本情報
- 作者: ジョルジュ・スーラ（Georges Seurat）
- 制作年: 1884年〜1886年（1888〜89年に縁部を加筆）
- 技法: カンヴァスに油彩（点描技法）
- 寸法: 207.6 × 308 cm
- 芸術運動: ポスト印象派（新印象主義）
- 所蔵先: シカゴ美術館（Art Institute of Chicago）
どのように構成された作品か
まず、大きさ
縦207.6cm、横308cm。およそ2メートル×3メートルで、成人の身長を超える高さがあります。スーラの全作品のなかで最大です。この寸法は理解の前提になります。画面全体を視野に収めるには数メートル離れる必要があり、逆に点の一つひとつを見るには顔を近づけなければなりません。つまりこの絵は、鑑賞者に二種類の距離を要求する構造になっています。
水平と垂直の骨組み
画面は大きく三つの水平の帯に分かれています。手前の日陰の草地、中景の日向の芝生、そして奥のセーヌ川と対岸です。この三層に、木の幹と直立した人物が垂直線として差し込まれます。
スーラはこの場所を選んだ理由の一つとして、川・岸・空がつくる水平線と、樹木・帆・立つ人がつくる垂直線が、あらかじめ格子状の構図を用意していた点を挙げています。彼にとってグランド・ジャット島は、風景であると同時に既製の設計図でした。
人物の配置と「動かなさ」
画面には約50人の人物のほか、犬、猿、セーヌ川に浮かぶ複数のボートが描かれています。注目すべきは、そのほとんどが厳密な真横（プロフィール）か真正面のいずれかを向いていることです。斜めを向いた人物はごくわずかしかいません。
これは古代エジプト絵画の人物表現の原則と同じです。スーラは意図的にこの様式を採用しました。一瞬の動きを捉えようとした印象派に対し、彼は動かない、変化しない存在感を目指したためです。人物の輪郭が彫像のように硬く見えるのは、技術の限界ではなく設計の結果です。
右手前の日傘の女性が連れている猿にも触れておきます。フランス語の俗語で猿の雌形（singesse）は当時、娼婦を指す隠語でもありました。この一匹をどう読むかは研究者のあいだで意見が分かれています。
点描技法：なぜ絵の具を混ぜないのか
点の総数については、ある調査で約22万個と推定されています。
スーラがパレット上で色を混ぜなかった理由は、感覚的な好みではなく光学の理論にあります。絵の具は混ぜるほど暗くなります。青と黄を混ぜた緑は、青と黄それぞれよりも暗い。一方、純色の点を隣り合わせに置き、鑑賞者の目のなかで混色させれば、明度を保ったまま中間色を得られる。これが彼の狙いでした。
木陰の青みがかった影と、日光の当たる芝生の黄色い輝きが互いを引き立てているのも、補色対比を計算した配置によるものです。
額縁と「描かれた縁」
冒頭で触れた点の帯について、もう少し詳しく説明します。
スーラは1886年の展覧会に出品したあと、この作品から手を離しませんでした。1888年、彼はカンヴァスを一度外して木の細片を継ぎ足し、張り直したうえで、縁に沿って点で帯を描き加えます。作品本来の比率を変えたくなかったため、カンヴァスの折り込み部分を伸ばして新しい枠に回すという、かなり手間のかかる方法をとりました。
目的は、絵の内側の光と外側の現実とのあいだに、色による移行部をつくることでした。彼にとって額縁は作品の外側にある付属品ではなく、構成の続きだったのです。
この考えは実際の額にも及びました。当時主流だった金色の額ではなく、白い木製の額が使われていたことが、スーラの別の作品『ポーズする女たち』の背景に描かれた本作の姿から推測されています。2022年、シカゴ美術館は制作に一年を費やした新しい白い額を公開しました。作者本来の意図により近づけるための試みです。
制作の過程
完成までに約2年、60点を超える習作が費やされました。板に描かれた小さな油彩スケッチ、素描、そして本作より小型のカンヴァスによる全体構想図が含まれます。釣りをする女性のように、繰り返し描き直されたモチーフもあります。
1886年の第8回印象派展で初公開され、批評家フェリックス・フェネオンはここから「新印象主義」という言葉を作りました。皮肉なことに、この展覧会は印象派展としては最後の回となります。
スーラについて
ジョルジュ・スーラは1859年パリ生まれ。エコール・デ・ボザールで学んだのち、シュヴルールらの色彩理論に傾倒し、20代前半で点描技法を確立しました。1891年、31歳で急逝します。本作を完成させたとき、彼はまだ26歳でした。
どこで見られるか
本作はシカゴ美術館のヨーロッパ絵画部門に常設展示されています。作品の性質上ほとんど貸し出されないため、実物を見る機会は事実上シカゴに限られます。
実用的な情報をいくつか。展示室の場所は改装で変わることがあるので、入館時にインフォメーションで確認するのが確実です。木曜は夜間開館があり、比較的ゆっくり鑑賞できます。そして前述のとおり、この絵は距離を変えて二度見る価値があります。まず数メートル離れて全体を、次に近づいて点を。
なお、この絵の前に立つ場面は映画『フェリスはある朝突然に』（1986年）に登場します。主人公の友人キャメロンが画面に顔を近づけていくにつれ、少女の顔が点へと分解していくカットは、この作品の構造そのものを映像で説明しています。
ひとつ付け加えると
この絵の来歴には、少し考えさせられる数字があります。スーラの死後、1900年にこの作品は800フランで売却されました。それから24年後の1924年、シカゴのコレクター夫妻が同じ絵を2万ドルで購入し、シカゴ美術館に寄贈します。
作者が生きているあいだ、この絵はほとんど評価されませんでした。2年をかけ、60点の習作を重ね、完成後もなお手を入れ続けた作品の価値が定まるまでに、彼の死から30年以上が必要だったということです。
画像: A Sunday on La Grande Jatte – Georges Seurat (1886). ライセンス: Public Domain. 出典: Wikimedia Commons.
