ホイッスラーの母 – 母は立っていられなかった
この絵は、別の人物の肖像として始まりました。立ってポーズを取るはずだったモデルが現れず、当時六十七歳だった母アナが代わりを申し出ます。彼女も最初は立っていました。ところが長く立ち続けることができませんでした。そこで椅子が運ばれます。この構図は、老いた女性が立っていられなかった結果です。
基本情報
- 作者: ジェームズ・マクニール・ホイッスラー（1834~1903）
- 正式題名: 『灰色と黒のアレンジメント第1番 — 画家の母の肖像』
- 制作年: 1871年、ロンドン
- 技法: キャンバスに油彩
- 寸法: 144.3 × 162.5 cm（横長）
- 芸術運動: 唯美主義、トナリズム
- 所蔵先: オルセー美術館（パリ）、1891年フランス国家購入
題名について
ホイッスラーはこの絵を『灰色と黒のアレンジメント』と名づけました。副題として画家の母の肖像と付記されていますが、主たる題名は色の構成を指しています。
彼は音楽の用語を絵に持ち込みました。アレンジメント、ハーモニー、ノクターン、シンフォニー。絵画は物語や道徳を伝える手段ではなく、色と形の配置であるという立場です。
彼はこう書いています。これが私の母の肖像であることは、公衆にとって何の関心事でもあるべきではない。
ただし現実には、この作品は世界でもっとも有名な「母の絵」になりました。作者の意図と受容が正反対に進んだ例です。
画面の構造
この絵は垂直線と水平線で組み立てられています。
壁とカーテンの垂直、床の水平、椅子の背もたれ、そして母の姿勢。すべてが直角に近い関係で配置されています。
色は灰色と黒、そしてわずかな白だけです。それでも画面は単調になりません。灰色のなかに無数の階調があり、黒のなかに厚みの差があります。
壁の版画。背景に額装された作品が掛かっています。これはホイッスラー自身のエッチング『ブラック・ライオン・ワーフ』です。自分の作品を画面のなかに置いています。
カーテン。左側のカーテンには薄い斑点模様があります。彼が傾倒していた日本の染織品の影響が指摘されます。
額縁。この作品の額はホイッスラー自身が意匠を手がけました。彼は額を作品の一部と考えており、展示の際の壁の色まで指定することがありました。
母の顔。完全な横顔です。視線は画面外の一点に向いており、こちらを見ていません。
アナ・ホイッスラーについて
アナ・マチルダ・マクニール・ホイッスラー（1804~1881）は敬虔なプロテスタントで、規律を重んじる人でした。
彼女がロンドンに来たのは1863年です。アメリカ南北戦争を逃れてのことでした。一家はノースカロライナの出身であり、南部側に属していました。
母の同居が始まると、ホイッスラーは家に住まわせていた愛人を別の場所へ移す必要がありました。彼は友人に、家を清めねばならなかったと書いています。
この絵が描かれたのは、母が来てから八年後です。
ラスキンとの裁判
この作品の直後、ホイッスラーの人生は大きく傾きます。
1877年、批評家ジョン・ラスキンがホイッスラーの『黒と金のノクターン — 落下する花火』を評して、絵具の壺を公衆の顔に投げつけて二百ギニーを請求していると書きました。
ホイッスラーは名誉毀損で訴えます。1878年の裁判は美術をめぐる論争として注目を集めました。
法廷でホイッスラーは、その絵を描くのに二日かかったと答えました。では二日の労働に二百ギニーを求めるのかと問われ、彼はこう返します。いいえ、生涯の知識に対してです。
判決は彼の勝訴でした。ただし認められた賠償額は一ファージング、当時流通していた最小額の硬貨です。
訴訟費用は自己負担となり、翌1879年に彼は破産しました。家財が競売にかけられ、この絵も一時期質屋に入っていました。
世界でもっとも有名な母の肖像は、数年間、流質の危機にありました。
なぜパリにあるのか
1891年、フランス国家がこの作品を購入します。存命中の外国人画家の作品を国が買うことは、当時としては異例でした。
動いたのは詩人ステファヌ・マラルメと、政治家ジョルジュ・クレマンソーです。マラルメはホイッスラーの友人であり、彼の講演をフランス語に訳していました。
購入価格は4,000フラン。市場価値からすれば低い額でしたが、ホイッスラーは国家の収蔵品に加わることを優先しました。
このクレマンソーという人物は、あなたがこのサイトで何度か出会うことになります。彼はモネの『睡蓮』大装飾画をオランジュリー美術館に実現させ、マネの『オランピア』をルーヴルに移す道を開いた人物でもあります。
作品はまずリュクサンブール美術館に入り、ルーヴルを経て、1986年のオルセー美術館開館とともに現在の場所へ移りました。
アメリカでの受容
この絵がアメリカで国民的な図像になったのは、20世紀に入ってからです。
1932年から34年にかけて、作品はアメリカ各地を巡回しました。シカゴでは二百万人を超える人が見たとされます。大恐慌のさなかであり、忍耐と質素の象徴として受け取られました。
1934年には「母の日」を記念する切手に採用されます。ただし切手の図案では母の足元に花瓶が描き加えられました。原画に花はありません。
色と形の構成として描かれた絵が、感傷的な記号として流通することになりました。
1997年の映画『Mr.ビーン』では、この絵が題材として使われています。
ジェームズ・マクニール・ホイッスラーについて
ホイッスラー（1834~1903）はマサチューセッツ州ローウェルに生まれました。
ウェストポイント陸軍士官学校に入りましたが、化学の試験に落第して放校されます。本人は後年、もしシリコンが気体だったら自分は将軍になっていただろうと述べました。
パリで絵を学び、クールベやマネと交わりました。そしてロンドンへ移ります。
彼の様式を決定づけたのは日本の版画です。平面的な色面、余白の扱い、対角線の構図、そして落款に相当する蝶の形のサイン。彼は自分の署名として、蝶を図案化した印を用いました。
作品が見られる場所
パリのオルセー美術館にあります。
- 開館は火曜~日曜9時30分~18時、木曜は21時45分まで。月曜休館です。
- オンラインでの事前予約を推奨します。
- 最寄りはRER C線ミュゼ・ドルセー駅、またはメトロ12号線ソルフェリーノ駅です。
- この作品は貸出展に出ることがあります。これを目的に行かれる場合は、事前に展示状況をご確認ください。
- 同じ美術館にマネ、モネ、ドガ、ファン・ゴッホの作品があります。
額縁を見てください。ホイッスラーが意匠を手がけたものです。多くの来館者は絵だけを見て通り過ぎます。
この絵の前で最後まで残るのは、静けさではなく偶然です。予定していたモデルが来ず、母が代わりに立ち、立っていられず、椅子が運ばれました。ホイッスラーは色の構成として描き、世界はそれを母性の象徴として受け取りました。作者の意図が通らなかった例として、これ以上のものはそう多くありません。
画像: Arrangement in Grey and Black No.1 – ジェームズ・マクニール・ホイッスラー、1871年、オルセー美術館蔵。ライセンス: Public Domain. 出典: Wikimedia Commons.
